Kiedy w czerwcu Apple wydało w 2013 r. Aktualizacje routerów Wi-Fi AirPort Extreme i Time Capsule, firma dodała obsługę najnowszego i najszybszego standardu bezprzewodowego 802.11ac. Nasze pierwsze spojrzenie na AirPort Extreme 802.11ac wykazało bardzo obiecującą wydajność, przy prędkościach zbliżonych do 550 megabitów na sekundę w niektórych scenariuszach, co było prawie pięć razy szybsze niż w poprzednim standardzie 802.11n.
Apple nie było jednak pierwszą grą Wi-Fi nowej generacji. Chociaż 802.11ac nie zostanie sfinalizowany jako standard IEEE do 2014 r., Firmy sieciowe produkują urządzenia zgodnie z projektem specyfikacji od prawie 18 miesięcy. Ciekawi nas, jak wysiłki Apple'a w porównaniu z jego konkurentami, staraliśmy się zgromadzić szereg routerów 802.11ac do testów.
Zawodnicy
W naszym benchmarku konkurują cztery produkty: Apple AirPort Extreme 2013 802.11ac, Netgear R6300 (znany również jako AC1750), Linksys EA6500 i Belkin AC1200. Zauważ, że chociaż Belkin wydał AC1800, kiedy routery zostały do nas wysłane, AC1200 był produktem firmy o wartości około 200 USD. Staraliśmy się porównać wszystkie produkty z cenami detalicznymi za około 200 USD, co jest porównywalne z ceną Apple za 199 USD dla AirPort Extreme. Ceny uliczne dla wszystkich produktów będą się oczywiście różnić.
Routery 802.11ac (od lewej): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 i Linksys EA6500
Oprócz routerów nasz sprzęt testowy obejmował 13-calowy MacBook Air 2013 (jedyny aktualny produkt Apple z wbudowaną obsługą 802.11ac) oraz 27-calowy iMac 2011 podłączony bezpośrednio do każdego routera kablem Gigabit Ethernet kategorii 6. Podczas gdy chcieliśmy przeprowadzić szerszą gamę testów, takich jak przesyłanie plików, obecnie w systemie OS X występuje błąd, który ogranicza prędkość przesyłania plików w połączeniach 5 GHz 802.11ac, przez co wyniki takich testów są bez znaczenia. Przewidujemy, że Apple rozwiąże ten błąd wkrótce poprzez aktualizację OS X Mountain Lion, a na pewno przez wydanie OS X Mavericks tej jesieni.
Proces
Dlatego przeprowadziliśmy proste testy przepustowości przy użyciu JPerf, frameworka GUI dla doskonałego narzędzia do monitorowania i testowania sieci Iperf. IMac został skonfigurowany jako serwer, a MacBook Air jako klient. Połączenia TCP w ciągu 30 sekund były następnie mierzone w megabajtach na sekundę między komputerami (zwróć uwagę na różnicę między megabajtami a megabajtami; 8 megabitów to 1 megabajt). Ze względu na nieuniknione różnice w połączeniu między urządzeniami testy przeprowadzono 10 razy dla każdego protokołu z każdym routerem w każdej lokalizacji. Wyniki zostały następnie uśrednione, aby zapewnić dobre długoterminowe spojrzenie na wydajność.
Interesują nas dwa kluczowe obszary tych testów: wydajność 5 GHz 802.11ac i wydajność 2, 4 GHz 802.11n. 802.11ac może być znacznie szybszy niż jego poprzednik, ale utknął w wyższej częstotliwości 5 GHz, która nie ma zakresu bardziej zatłoczonej częstotliwości 2, 4 GHz. Dlatego w sytuacjach, w których router musi „pokonać dystans” pod względem siły sygnału, szukamy lepszego zasięgu, nawet kosztem szybkości w porównaniu do 802.11ac.
Testowaliśmy każdy router niezależnie, z wyłączonymi wszystkimi innymi urządzeniami bezprzewodowymi podczas testów i mierzyliśmy przepustowość z pięciu lokalizacji. Są to te same pięć lokalizacji, od pierwszego spojrzenia na AirPort Extreme, a my powtórzymy ich opisy tutaj dla tych, którzy przegapili pierwszy artykuł:
Lokalizacja 1: Ten sam pokój co routery, na drewnianym stole około dziesięciu stóp dalej.
Lokalizacja 2: Jedno piętro pod routerami, w pomieszczeniu bezpośrednio pod nimi. Około 15 stóp od routerów przez pojedynczą drewnianą podłogę.
Lokalizacja 3: ta sama podłoga, co routery, w pokoju po przeciwnej stronie budynku; około 45 stóp przez dwie ściany.
Lokalizacja 4: Jedno piętro nad routerami, w pokoju po przeciwnej stronie budynku; około 50 stóp przez trzy ściany i drewnianą podłogę.
Lokalizacja 5: Na zewnątrz budynku (ta sama podłoga co routery), w dół ulicy około pół przecznicy. Należy pamiętać, że 802.11ac, który utknął w mniejszym zakresie oferowanym przez 5 GHz, nie mógł się połączyć w tej lokalizacji, więc test porównuje jedynie wydajność 2, 4 GHz 802.11n.
Czuję potrzebę…
Bez zbędnych ceregieli wyniki:
Pierwsza to prędkość 802.11ac. Jak pokazało nasze oryginalne spojrzenie na AirPort Extreme, router Apple osiągnął najszybszą ogólną przepustowość przy 547 Mb / s, gdy był w tym samym pomieszczeniu co MacBook Air. Belkin i Linksys zajęli wąskie drugie i trzecie miejsce, podczas gdy Netgear pozostawał w tyle. Byliśmy zaskoczeni tym wynikiem i upewniliśmy się, że router został skonfigurowany pod kątem maksymalnej wydajności, ale wolniejsze prędkości utrzymywały się przez 10 iteracji.
W miarę oddalania się od routerów różnica w wydajności maleje, z wyjątkiem lokalizacji 3, w której Netgear przewrócił tabele i wyprzedził swoją konkurencję o około 30 procent. Ogólnie rzecz biorąc, AirPort Extreme jest najlepszym wykonawcą 802.11ac z prawie wszystkich lokalizacji, a Linksys zajmuje drugie miejsce.
Gdy przejdziemy na 802.11n, rozkład wydajności jest znacznie węższy, chociaż warto zauważyć pewne wyraźne wyniki. Ponownie AirPort Extreme prowadzi pod względem wydajności niemal we wszystkich lokalizacjach, w tym w trudnej „lokalizacji 5”, w której routery Belkin i Netgear zmagały się z niskimi prędkościami. Linksys, który zajął drugie miejsce w wydajności 802.11ac, również dobrze sobie radzi z 802.11n.
Podczas gdy Netgear utrzymuje się w lokalizacjach od 1 do 4, jego słaba wydajność w lokalizacji 5 sprawia, że jest to zły wybór dla tych, którzy potrzebują obsługi sygnału Wi-Fi dalekiego zasięgu. Wreszcie, Belkin, chociaż umieszcza akceptowalne liczby w lokalizacjach 1 i 2, naprawdę nie radzi sobie przez resztę testów.
Tutaj robi się gorąco
Poza czystą wydajnością chcieliśmy również spojrzeć świeżo na termikę. Wielu właścicieli routerów doświadczyło udręki przegrzanego routera, a poprzednie generacje krótkich kwadratowych urządzeń Apple były znane z osiągania niewygodnie wysokich temperatur.
Apple starało się to naprawić, dodając wentylator i mnóstwo miejsc wlotowych i wentylacyjnych. Inne routery na naszym stanowisku testowym polegają na tradycyjnym chłodzeniu pasywnym, dlatego chcieliśmy porównać skuteczność tych różnych podejść w przypadku produktów sieciowych nowej generacji.
Najpierw spójrzmy na hałas. Widzieliśmy komentarze tutaj i gdzie indziej, które wskazują, że niektórzy właściciele AirPort Extreme uważają, że nowy router jest głośny, prawdopodobnie z wentylatora. Uważamy, że te doświadczenia mogą być spowodowane wadliwymi routerami. W naszym biurze widzieliśmy dwa routery AirPort Extreme 802.11ac (pierwszy był wadliwy, ale z przyczyn niezwiązanych z wentylatorem) i żaden z nich nie był głośny, ani nawet zauważalnie słyszalny w żadnych uzasadnionych warunkach. Jeśli umieścimy router w cichym pokoju, przyłożymy ucho do dołu i uważnie posłuchamy, usłyszymy bardzo cichy szum z wentylatora. Z dowolnej rozsądnej odległości, w tym z urządzeniem na biurku, nie usłyszysz go, dopóki działa poprawnie.
To dobra wiadomość, ponieważ dodanie wentylatora robi znaczącą różnicę pod względem temperatur. Nasze poprzedniej generacji AirPort Extreme osiągnęło temperaturę powierzchni między 115 a 125 stopni Fahrenheita; nowy AirPort Extreme nie osiąga 90 stopni i spędza czas bezczynności w połowie lat 70.
Oprócz AirPort Extreme obciążamy pozostałe routery (tj. Kilka równoczesnych trwałych transferów przewodowych i bezprzewodowych przez 15 minut) i mierzymy temperatury powierzchni. Nawet przy pasywnym chłodzeniu routery te utrzymywały wyższe, ale akceptowalne temperatury. Belkin osiągnął szczyt temperatury powierzchni nieco ponad 103 stopnie Fahrenheita, a Netgear i Linksys byli tuż za nimi odpowiednio 101, 8 i 100, 6.
Należy zauważyć, że wszystkie routery znajdowały się podczas testów na otwartym półce z dostępem do dużej ilości naturalnie krążącego powietrza. Jeśli wpychasz router do zamkniętej szafki wypełnionej innymi urządzeniami wytwarzającymi ciepło, temperatury robocze będą oczywiście znacznie wyższe.
Inne czynniki
Oczywiście wydajność nie jest jedynym czynnikiem branym pod uwagę przy porównywaniu routerów. Ważną rolę odgrywają także inne czynniki, takie jak łatwość konfiguracji i konfiguracji, opcje rozbudowy i udostępniania oraz unikalne funkcje.
Jeśli chodzi o konfigurację, nadal uważamy, że oprogramowanie Apple AirPort Utility jest najłatwiejsze w użyciu. Darmowe oprogramowanie jest dołączone do każdego komputera Mac i można je pobrać dla systemu Windows. Dostępna jest również aplikacja na iOS, która pozwala skonfigurować i skonfigurować nowy router bez potrzeby korzystania z komputera.
Narzędzie Apple AirPort zapewnia prosty i łatwy sposób zarządzania routerami AirPort, o ile działa obsługiwany system operacyjny lub platforma mobilna.
Ale podejście Apple jest, co nie dziwi, restrykcyjne. Inne routery od dawna używają konfiguracji internetowej za pośrednictwem lokalnych stron hostowanych na samych routerach. Dzięki temu dowolne urządzenie z przeglądarką może uzyskać dostęp do ustawień konfiguracji routera, w tym platform takich jak Linux i Chrome, w których Narzędzie AirPort firmy Apple jest po prostu niedostępne. Te internetowe strony konfiguracji były nieco bardziej skomplikowane w zrozumieniu i nawigacji, szczególnie dla użytkowników bez doświadczenia w pracy w sieci, ale producenci poczynili również znaczny postęp w zakresie interfejsu użytkownika i dodali funkcje automatyzacji, aby ułatwić obsługę.
Strony konfiguracji routera znacznie poprawiły interfejs użytkownika i łatwość obsługi.
Wiele routerów jest teraz wyposażonych w wstępnie skonfigurowane sieci bezprzewodowe z unikalnymi hasłami. Routery Belkin i Netgear zawierały karty lub naklejki z tymi unikalnymi danymi logowania. Chociaż zawsze dobrze jest skonfigurować własną sieć i zabezpieczyć hasło, początkujący użytkownicy mogą zacząć korzystać z niektórych routerów od razu po rozpakowaniu z względnym bezpieczeństwem.
Innym czynnikiem różnicującym dla tych routerów jest układ portów. Wszystkie routery Belkin, Netgear i Linksys są wyposażone w cztery przewodowe gigabitowe porty Ethernet LAN (nie wliczając portu WAN do połączenia z modemem szerokopasmowym, co oznacza w sumie pięć portów), podczas gdy Apple AirPort Extreme jest ograniczony do trzech portów LAN. Dodanie dodatkowych portów można łatwo wykonać za pomocą prostego przełącznika sieciowego, ale zakup i zrobienie miejsca dla przełącznika może być momentem wywołującym zawroty głowy dla nowego właściciela AirPort Extreme, który ma tylko jedną dodatkową linię Ethernet, którą muszą podłączyć.
Układ portu routera 802.11ac (od lewej): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 i Linksys EA6500
Wszystkie routery zawierają również porty USB do podłączania współużytkowanych urządzeń, takich jak dyski twarde i drukarki. Routery Belkin i Linksys mają dwa porty USB, a routery Netgear i Apple mają tylko jeden port. Wszystkie porty wszystkich routerów są niestety ograniczone do USB 2.0. Podczas gdy poprzednie standardy Wi-Fi, takie jak 802.11n, były wystarczająco wolne, aby połączenie USB 2.0 było wystarczające dla współdzielonych dysków twardych, nowe prędkości dla 802.11ac przekraczają, a czasem przekraczają ograniczenia przepustowości USB 2.0. Urządzenia takie jak podłączona drukarka nie zauważą różnicy, ale fajnie byłoby zobaczyć obsługę USB 3.0 w przyszłych wersjach, aby transfery na szybkie dyski twarde USB 3.0 nie były ograniczone przewodem na routerze.
Nie jest to szczegółowa recenzja każdego routera, dlatego jest więcej funkcji z każdego produktu, które odmówiliśmy szczegółowo ze względu na skupienie. W skrócie, obejmują one takie funkcje, jak wewnętrzne ustalanie priorytetów ruchu (dzięki czemu można na przykład skonfigurować urządzenie Netflix w telewizorze, aby zawsze miało priorytet w sieci wewnętrznej), obsługę DLNA dla podłączonych urządzeń oraz możliwość dostosowania podłączonych drukarek do AirPrint. Możesz sprawdzić stronę specyfikacji każdego produktu, aby uzyskać pełną listę funkcji.
Dolna linia
To powiedziawszy, staraliśmy się przede wszystkim zbadać wydajność i dowiedzieć się, w jaki sposób każdy router zmieni nasz przepływ pracy w sieci bezprzewodowej. 802.11ac jest wciąż w powijakach, a urządzenia, które go obsługują, a ich liczba wciąż rośnie, wciąż są stosunkowo rzadkie. Jednak nieunikniony wzrost rynku 802.11ac, a także imponująca wydajność tych routerów dzięki 802.11n, czynią z nich silną konkurencję dla tych, którzy chcą uaktualnić.
Ogółem ogłaszamy, że AirPort Extreme firmy Apple jest najlepszym wyborem dla właścicieli komputerów Mac i iDevice. Łatwość konfiguracji za pomocą narzędzia AirPort, chłodna i cicha praca oraz najwyższa wydajność sprawiają, że jest to łatwy wybór. Jeśli szukasz czegoś, co nie wyszło z laboratoriów Cupertino, Linksys EA6500 to również świetny wybór. Tradycyjna konfiguracja internetowa, stosunkowo niska temperatura pracy oraz imponująca prędkość i zasięg zapewnią, że użytkownicy dowolnego systemu operacyjnego lub urządzenia będą mogli łatwo skonfigurować sieć bezprzewodową. Ponadto drugi port USB i dodatkowy gigabitowy port LAN zapewniają mu jeszcze większą elastyczność niż AirPort Extreme.
Ale to tylko nasze rekomendacje oparte na naszych konkretnych testach. Powszechnie wiadomo, że sieci bezprzewodowe są niezwykle trudne do ostatecznej oceny w jakikolwiek sposób uniwersalny lub ogólny. Wiele czynników, takich jak obecność innych sieci, lokalizacja routera, działanie innych urządzeń, takich jak urządzenia i telefony bezprzewodowe, oraz materiały budynku, w którym router jest umieszczony, mogą znacząco zmienić wydajność i zasięg router.
Nasza rada to zakup routera od sprzedawcy, który przyjmuje zwroty. To jedyny sposób, abyś mógł ocenić wydajność routera w swoim unikalnym środowisku. To powiedziawszy, zaczynając od wypróbowania AirPort Extreme lub Linksys EA6500, jest dobrym sposobem.
Wszystkie testowane tutaj routery są teraz dostępne w cenach obowiązujących w dniu publikacji tego artykułu: 2013 Apple AirPort Extreme (199 USD), Linksys EA6500 (195 USD), Netgear R6300 (192 USD) oraz Belkin AC1200 (130 USD). Jeśli pominąłeś pierwszą część artykułu, która opisuje rozbieżność cenową Belkina z jego konkurentami, powtórzymy, że kiedy poprosiliśmy o produkty do tego artykułu, AC1200 miał cenę detaliczną 199 USD. Belkin następnie wypuścił AC1800 i obniżył cenę AC1200. Zaktualizujemy ten artykuł, jeśli otrzymamy AC1800 do testowania.
Wrócimy do testowania tych routerów, gdy będziemy mieć więcej sprzętu 802.11ac, a gdy Apple naprawi błąd przesyłania plików AFP w systemie OS X. Będziemy nadal tropić producentów, którzy nie byli tutaj reprezentowani, aby wysłać nam swoje produkty dla testów. Do tego czasu daj nam znać, jeśli masz jakieś pytania dotyczące routerów, korzystając z poniższych komentarzy lub kontaktując się z nami za pośrednictwem poczty e-mail lub Twittera.
