Skromny tranzystor przeszedł długą drogę przez lata. Jest to podstawa wielu sposobów działania nowoczesnych komputerów, dlatego miliony dolarów przeznacza się na ich ulepszanie i rozwijanie każdego roku.
Ale skąd pochodzi tranzystor? A jak daleko zaszły te lata?
Tranzystor pochodzi z 1906 roku
John Bardeen, William Shockley i Walter Brattain
AT&T było poważną siłą napędową rozwoju tranzystora. Firma wycofała swojego byłego prezesa, Theodore Vaila, z emerytury, aby pomóc firmie w walce z patentami i wynalazkami wymyślonymi przez Alexandra Grahama Bella. W 1906 roku Vail wymyślił lampę próżniową, która była w stanie wzmocnić sygnały. Te lampy próżniowe były jednak bardzo zawodne, wytwarzały ciepło i zużywały zbyt dużo energii, aby działać. Mimo to były poprzednikiem tego, co stanie się tranzystorem.
Dopiero po II wojnie światowej, w 1945 r., Zebrano zespół naukowców, aby zastąpić przewodnik rurowy półprzewodnikiem półprzewodnikowym. W 1945 roku Bill Shockley, jeden z głównych twórców tranzystora, zaprojektował coś, co według niego może być pierwszym wzmacniaczem półprzewodnikowym. Niestety urządzenie nie działało. Badacze w tym czasie tak naprawdę nie rozumieli, jak naprawdę działają elektrony, i zdali sobie sprawę, że kiedy Walter Brittain z Bell Labs zanurzył aparat w wannie z wodą - co najmniej sprawiło, że zadziałał. Następnie Brittain i John Bardeen rozpoczęli nową linię rozwoju, nie mówiąc o tym Shockleyowi. W końcu zbudowali tranzystor za pomocą pasków złotej folii na plastikowym trójkącie, który został wepchnięty w kontakt z płytą germanu. To jednak nie był koniec rozwoju.
Kiedy dwaj badacze zadzwonili do Shockley, aby powiedzieć mu o wynalazku, Shockley był zadowolony z rozwoju, ale zły, że nie był w to zamieszany. Dlatego postanowił pracować nad nowym tranzystorem, zrodzonym ze złości i odnowionego poczucia kreatywności. Ten projekt? Tranzystor warstwowy, który położył podwaliny pod dziesięciolecia rozwoju komputerów. W wyniku nowego wynalazku Bardeen i Brittain zostali odepchnięci na bok, co rozerwało zespół programistów.
W 1948 roku Bell Labs w końcu zaprezentował nowy wynalazek i zdecydował się na nazwę tranzystora z pomocą Johna Peirce, autora science-fiction. W tamtym czasie jednak wynalazek ten nie cieszył się dużym zainteresowaniem, ale Shockley wciąż widział jego potencjał.
Nowy początek
Shockley opuścił Bell i postanowił założyć własną firmę w Palo Alto, zwaną Shockley Semiconductor - firmą, której można przypisać początek Doliny Krzemowej.
IBM 7070
W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych amerykańskie firmy zaczęły zwracać uwagę na rynek wojskowy do użytku z tranzystorami, co pozostawiło szeroko otwarte drzwi dla innych firm do budowy radiostacji opartych na tranzystorach. Nie wiadomo dokładnie, kto wymyślił pierwsze radio tranzystorowe, a wielu często przypisuje to Masaru Ibuku i Akio Morita - który założył nową firmę, którą nazwali Sony Electronics. Mimo to większość obecnie akceptuje tę akredytację jako niepoprawną, argumentując, że zamiast tego IDEA, firma z Indianapolis, stworzyła radio. Mimo to Sony jest firmą, która była w stanie masowo produkować radio tranzystorowe.
To radio w dużej mierze zmieniło świat i otworzyło nową erę - epokę komputera.
Komputer
Pierwszy komputer tranzystorowy został zbudowany w 1953 roku na Uniwersytecie w Manchesterze, ale ten komputer wykorzystywał w dużej mierze zawodne tranzystory, które poważnie utrudniały komputer. Dopiero w 1958 roku IBM zbudował swój pierwszy komputer, IBM 7070 - który był pierwszym komputerem tranzystorowym, który trafił do sprzedaży.
I tak rozpoczęła się rewolucja komputerowa.
Od tego czasu podstawowe właściwości tranzystora pozostały takie same, jednak został on w dużej mierze zminiaturyzowany do zastosowania w procesorach komputerowych. Właśnie tam wchodzi Prawo Moore'a - Gordon Moore, współzałożyciel Intela, zauważył, że liczba tranzystorów, które można zmieścić w calach kwadratowych obwodu, podwaja się każdego roku od momentu wynalezienia tranzystora. Moore przewidywał, że tak będzie nadal - i w dużej mierze tak jest.
Idąc naprzód
Jest prawdopodobne, że prawo Moore'a będzie nadal obowiązywać w przyszłości i dlatego nasze komputery będą coraz bardziej zaawansowane - wszystko dzięki wynalezieniu tranzystora w latach 40. i 50.
