Połączenia sieciowe za pośrednictwem Thunderbolt zostały po cichu wprowadzone w ramach OS X Mavericks, choć w wczesnej i surowej formie. Ale dziś podczas corocznego show National Association of Broadcasters (NAB) w Las Vegas Intel wycofał się z oficjalnej obsługi „Thunderbolt Networking” zarówno dla komputerów Mac, jak i PC, umożliwiając bezpośrednie połączenia między komputerami z prędkością do 10 gigabitów na sekundę (1280) megabajtów na sekundę).
Przeznaczony głównie dla profesjonalistów medialnych, którzy często muszą przenosić duże zasoby wideo i graficzne między systemami, Thunderbolt Networking stanowi znacznie tańszą alternatywę dla tradycyjnego Ethernetu 10 Gb przy prędkościach znacznie przekraczających obecne sieci Gigabit Ethernet klasy konsumenckiej. Nowe sterowniki dla systemu Windows wkrótce dołączą do istniejącej implementacji systemu OS X Mavericks, umożliwiając bezpośrednie połączenia między komputerami Mac i PC.
Chociaż tańszy niż Ethernet 10 Gb, koszt wejścia jest nadal stosunkowo wysoki. Oficjalne wsparcie dla Thunderbolt Networking wymaga dwóch urządzeń wyposażonych w Thunderbolt 2, nową specyfikację wprowadzoną pod koniec ubiegłego roku w ramach linii Apple MacBook Pro 2013, z późniejszym rozszerzeniem na Mac Pro 2013. Reszta oferty Apple Mac, w tym popularny iMac, pozostaje wyposażona w Thunderbolt pierwszej generacji, chociaż prawie na pewno zmieni się to wraz z aktualizacjami planowanymi na 2014 rok.
Po stronie komputera Thunderbolt 2 jest jeszcze rzadszy, chociaż technologia zaczęła wreszcie docierać do gotowych systemów, takich jak stacja robocza HP Z1 G2.
Jednak dla profesjonalistów medialnych, którzy już korzystają ze sprzętu Thunderbolt 2, wprowadzenie sieci Thunderbolt Networking jest cenną i praktycznie „bezpłatną” aktualizacją, która może radykalnie poprawić przepływ pracy osób, które nie korzystają jeszcze z sieci Ethernet 10 Gb.
Użytkownicy posiadający tylko komputery Mac w swojej sieci mogą teraz zacząć korzystać z Thunderbolt Networking (w rzeczywistości jest dostępny od października). Jak wspomniano powyżej, Intel wypuszcza nowe sterowniki dla użytkowników systemu Windows, aby włączyć tę funkcję, chociaż nie ma słowa na temat określonego czasu poza „wkrótce”.
