Zaledwie kilka dni po ogłoszeniu nieoczekiwanego odejścia CEO Steve'a Ballmera, późny poniedziałek Microsoft ogłosił plany zakupu działu sprzętu komputerowego Nokia i licencjonowania patentów mobilnych Nokia w łącznej transakcji o wartości 7, 2 miliarda dolarów. Agresywny ruch mający na celu pozyskanie głównego partnera mobilnego firmy powoduje, że Microsoft jest bezpośrednio związany z biznesem smartfonów, co wielu analityków od dawna twierdziło, że firma musi to zrobić.
Umowa została podzielona na 5 miliardów dolarów na urządzenia i usługi Nokii oraz 2, 18 miliarda dolarów na licencję na technologie mobilne i patenty mapowe. Przygotowane oświadczenie pana Ballmera w sprawie umowy zostało dostarczone w komunikacie prasowym firmy:
To odważny krok w przyszłość - korzystne dla pracowników, akcjonariuszy i konsumentów obu firm. Połączenie tych wspaniałych zespołów przyspieszy udział Microsoft i zyski w telefonach oraz zwiększy ogólne możliwości zarówno dla Microsoft, jak i naszych partnerów w całej naszej rodzinie urządzeń i usług. Oprócz innowacyjności i siły w telefonach we wszystkich punktach cenowych Nokia oferuje sprawdzone możliwości i talent w kluczowych obszarach, takich jak projektowanie i inżynieria sprzętu, zarządzanie łańcuchem dostaw i produkcją oraz sprzedaż sprzętu, marketing i dystrybucja.
Stephen Elop, dyrektor generalny Nokii i były dyrektor Microsoft, ogłosił, że w ramach umowy przechodzi na stanowisko wiceprezesa wykonawczego ds. Urządzeń i usług (dział przejęty przez Microsoft), co czyni go głównym kandydatem do zastąpienia pana, Ballmer jako dyrektor generalny Microsoft. Skomentował także umowę:
Opierając się na naszym udanym partnerstwie, możemy teraz połączyć to, co najlepsze w inżynierii oprogramowania Microsoft, z najlepszą inżynierią produktu Nokia, wielokrotnie nagradzanym projektem oraz globalną sprzedażą, marketingiem i produkcją. Dzięki tej kombinacji utalentowanych ludzi mamy możliwość przyspieszenia obecnego tempa i najnowocześniejszych innowacji zarówno naszych inteligentnych urządzeń, jak i produktów do telefonów komórkowych.
CEO Microsoft Steve Ballmer (po lewej) ze Stephenem Elopem z Nokii
Przejęcie nie jest całkowicie zaskakujące; Wall Street Journal poinformował w czerwcu, że Microsoft starał się wcześniej kupić Nokię, ale umowa zawiodła w późnych negocjacjach. Wraz z nadchodzącym odejściem Ballmera zmiany w Microsoft - w tym możliwość objęcia przez Elopa roli CEO - prawdopodobnie ożywiły rozmowy.
Microsoft i Nokia od dawna są partnerami w strategii mobilnej firmy Redmond. Niektóre z najwcześniejszych i najbardziej cenionych urządzeń z systemem Windows Phone zostały wyprodukowane przez fińską firmę. Mimo wysiłków obaj walczyli w mobilnej przestrzeni z iOS Apple i Androidem Google.
Ponieważ Microsoft jest teraz gotowy do wyprodukowania własnego sprzętu telefonicznego, firma będzie mieć nadzieję na wygenerowanie tego samego rodzaju ujednoliconego doświadczenia, jakie Apple robi ze swoim oprogramowaniem iOS i sprzętem iPhone. Niestety, pierwsza mobilna próba Microsoftu na połączenie sprzętu i oprogramowania, tablet Surface, spotkała się z niesłabnącym zainteresowaniem konsumentów, a także była katastrofalna finansowo.
W przypadku Nokii umowa umożliwia restrukturyzację firmy z pozytywnym wynikiem finansowym. Wyżej wymienione zmagania firmy przyniosły w ubiegłym kwartale stratę netto w wysokości 151 milionów dolarów, a zyski na sprzedaży wynoszą 4, 2 miliarda dolarów, dzięki odciążeniu biznesu telefonicznego.
Al Hilwa, analityk firmy badawczej IDC, podsumował przejęcie:
Dobrze jest, gdy obie firmy to widzą. Nokia ma wysoce rozwinięty proces projektowania i produkcji urządzeń, który przyniesie ogromne korzyści Microsoft. Jest to po prostu najszybsza ścieżka przed Microsoftem, aby osiągnąć coś w rodzaju wizji Apple na urządzeniach. Klucz do postępu w tej przestrzeni się nie zmienia, mianowicie Microsoft będzie w stanie stworzyć masę krytyczną za pomocą swojej platformy.
Transakcja musi najpierw zostać zatwierdzona przez akcjonariuszy obu spółek i ma zostać sfinalizowana w pierwszym kwartale 2014 roku.
