Trwałą legendą społeczności graczy jest to, że w 1983 r. Atari zakopało miliony niesprzedanych kopii gier Atari 2600 ET pozaziemskich i Pac-Man na wysypisku śmieci w Nowym Meksyku po kolosalnych niepowodzeniach detalicznych i krytycznych. Teraz, po latach spekulacji i negocjacji, ekipa dokumentalna z Fuel Entertainment, finansowana z Xbox Entertainment Studios Microsoftu, właśnie ma wykopać plotki o wysypisku Atari dla filmu zatytułowanego Dumping the Alien :
W 1983 roku Atari rzekomo pochowało miliony niesprzedanych kopii gry ET: The Extraterrestial na 2600. Trzydzieści lat później Fuel Entertainment dowie się, czy naprawdę tam są, i udokumentuje swoją podróż.
Plotka o wysypiskach Atari jest powszechnie uważana za legendę miejską, ale wydarzenia, które ją otaczają, są niestety prawdziwe. Atari i jego popularna konsola 2600 zdominowały rynek domowych gier wideo na początku lat 80., osiągając ponad 80 procentowy udział w rynku do 1982 r. Ale kiedy wzrost zaczął spowalniać do końca roku, firma zdecydowała się postawić duże pieniądze na kluczowe marki franczyzowe mam nadzieję, że spowoduje to nową falę adopcji klientów. Zakłady te obejmowały port macierzysty przebojowego hitu Pac-Man , co Atari było tak pewne, że firma wyprodukowała 12 milionów egzemplarzy gry w czasie, gdy sprzedano tylko 10 milionów 2600 konsol.
Mniej więcej w tym samym czasie, spółka-matka Atari, Warner Communications, wynegocjowała największą do tej pory umowę licencyjną na treści gier wideo, zabezpieczając prawa do pozaziemskiej telewizji kosmicznej Stevena Spielberga za 20–25 mln USD. Jednak wynikowa gra, która rzuciła się na rynek przed sezonem świątecznych zakupów w 1982 roku, była katastrofą. Jego błędna i niekompletna rozgrywka oraz prymitywna grafika i dźwięk (nawet jak na razie) sprawiły, że została uznana za najgorszą grę wideo wszechczasów. Siła brandingu gry wciąż doprowadziła do około 1, 5 miliona sprzedaży, ale gdy wieść o niskiej jakości rozprzestrzeniła się w grze, sprzedaż spadła i pozostawiła Atari z milionami niesprzedanych kopii. Chociaż wiele czynników przyczyniło się do „Wielkiej katastrofy gier wideo w 1983 r.”, ET dla Atari 2600 jest powszechnie uważany za najbardziej znaczący symbol tego wydarzenia.
Z milionami niesprzedanych wkładów i narastającymi problemami finansowymi, podobno Atari po prostu rzuciło zapasowe produkty. Seria raportów z Alamogordo Daily News z września 1983 r. Stwierdza, że aż 20 ciężarówek pudeł Atari zostało zmiażdżonych i zakopanych na wysypisku w Alamogordo, małym miasteczku około 90 mil na północ od El Paso. Urzędnicy Atari twierdzili, że firma po prostu wyrzucała zepsute i zwracało produkty „w zasadzie niedziałające rzeczy”, ale późniejsze grabieże witryny przez młodzież z miasta ujawniły podobno działające kartridże i konsole do gier Atari. Po zakończeniu zrzutu na miejsce wylewano warstwę betonu, co dodatkowo podsycało spekulacje na temat zawartości i celu wysypiska.
Aby odpowiedzieć na te pytania, Fuel Entertainment zwróciło się do Komisji Miasta Alamogordo w maju 2013 r. O zgodę na uzyskanie dostępu do składowiska i sfilmowanie dokumentu na temat jego wyników. Plany te zostały zawieszone na początku tego roku z powodu obaw Wydziału Ochrony Środowiska w Nowym Meksyku, ale w tym miesiącu zawarto umowę, aby umożliwić kontynuację projektu.
Ostateczny upadek Atari był wynikiem znacznie więcej niż porzuconych wkładów ET , ale wydarzenie stało się synonimem awarii firmy. Odkrycie tego, co naprawdę kryje się pod betonem w Alamogordo w Nowym Meksyku, jest zatem ważnym wydarzeniem historycznym w historii branży gier.
Załoga Fuel Entertainment rozpocznie wykopy jeszcze w tym miesiącu. Microsoft zaprosił publiczność do wzięcia udziału w imprezie, która odbędzie się w dniach 9:30 do 19:30 w sobotę 26 kwietnia. Czy Geraldo Rivera będzie obecny na miejscu, aby dowiedzieć się, jak będzie wyglądał wielki koncert, dopiero się okaże.
