System Windows XP osiągnie status wycofania z eksploatacji w kwietniu 2014 r., Do czego Microsoft od dawna zachęcał klientów. Chociaż większość użytkowników dokonała już aktualizacji do nowszych wersji systemu Windows, nadszedł czas, aby rozpocząć długoterminowe planowanie śmierci systemu Windows 7.
Jak zauważył obserwator Microsoft, Mary Jo Foley, firma Redmond zaczęła ujawniać swoje długoterminowe plany dotyczące popularnego systemu operacyjnego dla komputerów stacjonarnych. Wraz z wprowadzeniem systemu Windows 8 w październiku 2012 r. Microsoft pozwolił na współistnienie systemu Windows 7 przez około rok, kończąc sprzedaż detaliczną pudełkową systemu operacyjnego 30 października 2013 r. Producenci OEM, wspierani przez swoich najważniejszych klientów biznesowych, otrzymają nieco więcej czasu i będzie można nadal oferować system Windows 7 wstępnie zainstalowany na nowych komputerach PC przez co najmniej kolejny rok, przy czym Microsoft nadal pracuje nad ustaleniem konkretnej daty granicznej.
Nie oznacza to oczywiście, że Windows 7 nagle zniknie pod koniec przyszłego roku. Stosunkowo negatywny odbiór Windows 8 zarówno przez konsumentów, jak i firmy wskazuje, że Windows 7 pozostanie preferowanym systemem operacyjnym dla użytkowników komputerów stacjonarnych przez wiele lat. Mając to na uwadze i mając nadzieję na uniknięcie powtórnej niechęci klientów do porzucenia systemu Windows XP, Microsoft zaczyna również mówić o zakończeniu życia systemu Windows 7.
Microsoft twierdzi, że obsługa „Mainstream” systemu Windows 7 z dodatkiem Service Pack 1 zakończy się 13 stycznia 2015 r. (Obsługa wersji systemu Windows 7 przed aktualizacją dodatku SP1 zakończyła się w kwietniu 2013 r.). „Wsparcie głównego nurtu” odnosi się do bezpłatnych aktualizacji firmy Microsoft, które oprócz poprawek bezpieczeństwa obejmują nowe funkcje, ulepszenia zgodności i inne nieistotne zmiany.
Ci, którzy chcą korzystać z systemu Windows 7 w dłuższej perspektywie, będą bardziej zainteresowani końcem „Rozszerzonego” wsparcia dla systemu operacyjnego, który jest teraz wymieniony na 14 stycznia 2020 r. Technicznie, rozszerzone wsparcie jest płatną usługą oferowaną przez Microsoft dla firm i klienci korporacyjni. Oferuje bardziej ograniczone i skoncentrowane na bezpieczeństwie podejście do utrzymania dobrego działania starszych programów. Dobrą wiadomością dla konsumentów jest to, że Microsoft, podobnie jak strategia systemu Windows XP, będzie nadal bezpłatnie udostępniać łaty bezpieczeństwa klientom do końca rozszerzonej fazy obsługi systemu Windows 7.
Należy zauważyć, że wymienione daty dla Windows XP i Windows 7 są po prostu datami obsługi. Oba systemy operacyjne będą nadal działać po tych datach, ale Microsoft nie wyda łatek bezpieczeństwa w celu usunięcia nowych wad i luk. Oznacza to, że klienci mogą nadal korzystać z wybranego systemu operacyjnego, ale muszą zrozumieć, że korzystanie z systemu operacyjnego, który nie jest już obsługiwany, spowoduje znaczne ryzyko wirusów, złośliwego oprogramowania i innych niepożądanych zagrożeń bezpieczeństwa.
