Saga o hakowaniu i szpiegowaniu przez NSA nadal się rozwija w 2014 roku, a New York Times donosi w tym tygodniu, że agencja rządowa nie musi nawet polegać na Internecie, aby mieć kontrolę nad swoimi celami. Źródła twierdzą, że NSA ma technologię radiową, która pozwala jej szpiegować bezpośrednio na ponad 100 000 komputerach, które nie są podłączone do Internetu.
Podobna technologia „Quantum” jest używana od 2008 roku i wykorzystuje płytki drukowane i karty USB, które agencja ukrywa w komputerach przed dostarczeniem do celu. Domniemani „złoczyńcy”, obawiający się rządowego monitorowania, mogą nie podłączyć sprzętu do zewnętrznej sieci, ale te ukryte nadajniki nadal zapewniają NSA dostęp za pośrednictwem „stacji przekaźnikowych wielkości teczki, które agencje wywiadowcze mogą ustawić w odległości wielu kilometrów”.
Chociaż wiarygodność NSA w dzisiejszych czasach jest minimalna, źródła raportu twierdzą, że technologia nie jest używana w Stanach Zjednoczonych, a zamiast tego koncentruje się na zagranicznych grupach przestępczych, takich jak hakerzy w Rosji i Chinach oraz kartele narkotykowe w Meksyku. Warto zauważyć, że według doniesień Quantum był zaangażowany we wczesne etapy mapowania irańskiego zakładu wzbogacania uranu w Natanz, pomagając położyć podwaliny pod rozwój niesławnego robaka Stuxnet.
Hakowanie rządowe zagranicznych lub przestępczych sieci komputerowych nie jest niczym nowym, ale raporty o Quantum wskazują na nowy czynnik w ogólnym równaniu, jak wyjaśnił James Andrew Lewis, ekspert ds. Bezpieczeństwa cybernetycznego w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych:
Nowością jest tutaj skala i wyrafinowanie zdolności agencji wywiadowczej do dostępu do komputerów i sieci, do których nikt nigdy wcześniej nie miał dostępu. Niektóre z tych możliwości istnieją już od jakiegoś czasu, ale połączenie nauki penetracji systemów w celu wstawienia oprogramowania i uczenia się, jak to robić przy użyciu częstotliwości radiowych, dało USA okno, którego nigdy wcześniej nie miało.
Stosowane właściwie w celu powstrzymania organizacji przestępczych i nieuczciwych rządów, programy takie jak Quantum mogą być nieocenione dla ochrony USA i jej sojuszników. Jednak w związku z ostatnim ciągiem rewelacji NSA nie jesteśmy pewni, czy możemy zaufać komukolwiek w agencji, jeśli chodzi o zrozumienie prawdziwego znaczenia tego słowa.
