Główną zaletą tabletów z systemem Windows RT opartym na architekturze ARM było to, że Office, flagowe oprogramowanie zwiększające produktywność Microsoft, zostało dołączone za darmo. Firma dziwnie postanowiła nie rozszerzać tej samej oferty na tablety Windows 8 z procesorem x86, w tym na własny Surface Pro. Te urządzenia nadal mogły oczywiście działać w pakiecie Office, ale użytkownicy musieli zakupić oprogramowanie oprócz kosztu sprzętu. Jednak na Computex zeszłej nocy szef Tami Reller z Microsoft Windows ogłosił zmianę zasad … przynajmniej dla niektórych nabywców tabletów z Windows 8.
Według pani Reller i kolejnego wpisu na blogu, „małe ekrany” tablety x86 „będą dostarczane z pakietem Office Home i Student 2013 od razu po wyjęciu z pudełka”. Jedną z nowych inicjatyw firmy Microsoft jest rozszerzenie systemu Windows 8 / RT do tabletów o niewielkich rozmiarach, podobnych do rynku obecnie kontrolowanego przez Amazon Kindle Fire, Apple iPad mini i Google Nexus 7. Te tablety o przekątnej od 7 do 8 cali zyskały na popularności w ciągu ostatniego roku, a Microsoft przenosi się aktualizacje, takie jak Windows 8.1, aby uwzględnić ten segment rynku.
Oferowanie cennego pakietu biurowego za darmo na tych mniejszych urządzeniach jest z pewnością łatwym sposobem dla Microsoft na zwiększenie ich atrakcyjności, ale jest to kolejny mylący ruch, który może zrazić pierwszych użytkowników, którzy wydali duże pieniądze na zakup pełnowymiarowych tabletów z systemem Windows 8.
Pierwsze „mini” tablety z systemem Windows 8 są ogłaszane na Computex, w tym Acer Iconia W3, a więcej urządzeń spodziewanych jest w drugiej połowie roku. Konsumenci będą musieli poczekać i zobaczyć, jak partnerzy sprzętowi Microsoft radzą sobie i promują przewagę pakietu Office.
Pomimo zamieszania związanego z umową dotyczącą pakietu Office 8 dla systemu Windows 8, Microsoft ogłosił pewną pozytywną wiadomość. Jak wspomniano powyżej, tablety z systemem Windows RT zawierają pakiet Office, ale nie są dostarczane z wersją programu Outlook opartą na architekturze ARM, firmową pocztą e-mail, kalendarzem i aplikacją do zarządzania kontaktami. Podczas tej samej prezentacji Computex firma Microsoft ujawniła, że program Outlook RT zostanie dołączony do tabletów z systemem Windows RT w ramach aktualizacji do systemu Windows 8.1:
Wiemy, że dodanie programu Outlook dla osób korzystających z urządzeń z systemem Windows opartych na architekturze ARM… było popularnym żądaniem zarówno konsumentów, jak i firm. Jak powiedziała Tami w swoim głównym przemówieniu, słuchaliśmy, a Outlook dołącza do innych aplikacji Office dostępnych obecnie w systemie Windows RT, w tym Word, Excel, PowerPoint i OneNote.
Windows 8.1. (alias „Blue”) zostanie wydany jako publiczna zapowiedź podczas konferencji Microsoft BUILD pod koniec czerwca, a ostateczna wersja będzie dostępna bezpłatnie dla wszystkich użytkowników systemu Windows 8 do końca roku.
