Thunderbolt został pierwotnie zaprojektowany jako technologia całkowicie optyczna (Intel opracował go pod nazwą Light Peak podczas opracowywania), ale koszty i ograniczenia techniczne doprowadziły do implementacji opartej na miedzi, która zdominowała rynek od momentu premiery przez Apple w 2011 roku. Po ponad trzech lata jednak optyczne kable Thunderbolt zaczynają wreszcie pojawiać się na rynku. Spędziliśmy kilka tygodni testując 20-metrowy optyczny kabel Thunderbolt od Other World Computing. Czytaj dalej, aby sprawdzić, czy kable optyczne Thunderbolt są dokładnie tym, na co czeka Twój proces roboczy.
Ogólnie optyczne kable Thunderbolt oferują trzy kluczowe zalety:
- Są one dostępne w znacznie dłuższych długościach niż ich odpowiedniki na bazie miedzi. OWC i firmy takie jak Corning oferują długości do 60 metrów (około 197 stóp), podczas gdy obecne kable miedziane maksymalnie na 3 metry (około 10 stóp).
- Są nieco cieńsze, lżejsze (przy równoważnych długościach) i bardziej elastyczne niż oparte na miedzi kable Thunderbolt. Otwiera to nowe możliwości prowadzenia kabli.
- Są w pełni kompatybilne z istniejącymi urządzeniami i mikroukładami Thunderbolt, w tym z nową specyfikacją Thunderbolt 2, co oznacza, że możesz zamieniać kable optyczne na swoją obecną konfigurację bez żadnych problemów (z pewnymi wyjątkami, które opisano poniżej).
Należy jednak pamiętać o kilku ważnych zastrzeżeniach, które mogą sprawić, że optyczne kable Thunderbolt będą mniej atrakcyjne niż miedź:
- Optyczne kable Thunderbolt nie zapewniają zasilania magistrali. Oznacza to, że urządzenia przenośne, takie jak dysk zewnętrzny Buffalo MiniStation, nie będą działać po podłączeniu bezpośrednio do optycznego kabla Thunderbolt. Nadal możesz dodawać urządzenia zasilane z magistrali do łańcucha Thunderbolt, ale musisz mieć zasilane urządzenie przejściowe, takie jak macierz RAID Promise Pegasus2, między optycznym kablem Thunderbolt a urządzeniem zasilanym z magistrali, i połączyć oba za pomocą przewód z miedzi. Należy jednak pamiętać, że niektóre kable optyczne oznaczone jako „aktywne” działają jako hybryda między światłowodem a miedzią i mogą zapewniać pewien poziom mocy magistrali.
- Większość produktów Thunderbolt jest droga, zwłaszcza w porównaniu z bardziej wszechobecnymi technologiami, takimi jak USB 3.0, ale optyczne kable Thunderbolt przenoszą sprawy na zupełnie nowy poziom. Chociaż mamy nadzieję, że ceny spadną z czasem, obecne ceny kabli optycznych Thunderbolt wynoszą około 300 USD za 10 metrów, 520 USD za 20 metrów, 650 USD za 30 metrów, a oszałamiające 1 299 USD za 60 metrów. Jeśli jednak przepływ pracy wymaga korzyści oferowanych przez optyczne kable Thunderbolt, cena może być uzasadniona.
Zwracając się w szczególności na 20-metrowy kabel OWC, firma pozyskuje kabel z japońskiej firmy Sumitomo Electric, która jako jedna z pierwszych rozpoczęła produkcję kabli optycznych Thunderbolt.
Kabel jest starannie zapakowany w nieokreślone brązowe pudełko. Po zdjęciu kabla od razu zauważysz, że jest znacznie lżejszy i bardziej elastyczny niż standardowe kable miedziane Thunderbolt. Projekt OWC / Sumitomo ma ładny czarny kolor z miękkim gumowym wykończeniem. Znane logo Thunderbolt pojawia się po jednej stronie złącza każdego końca, a logo OWC jest wydrukowane po przeciwnej stronie.
Pomijając wagę i elastyczność kabla, kluczową różnicą między optycznymi i miedzianymi kablami Thunderbolt jest długość złączy. Złącza mają identyczne wymiary we wszystkich innych aspektach, ale optyczne złącze kabla Thunderbolt jest o około 30 procent dłuższe. Nie powinno to stanowić problemu dla większości użytkowników, ale osoby z urządzeniami umieszczonymi blisko ściany będą chciały zapewnić sobie wystarczająco dużo miejsca na dodatkową długość złącza kabla optycznego.
Pod względem wydajności mierzyliśmy wydajność sekwencyjnego odczytu i zapisu w macierzy RAID Promegas Pegasus2 Thunderbolt 2, porównując 20-metrowy optyczny kabel Thunderbolt OWC z 3-metrowym kablem miedzianym.
Istnieje niewielka różnica w wydajności - kabel miedziany jest lepszy w zapisie, a kabel optyczny lepszy w odczytach, ale, jak można się spodziewać, nie ma znaczącej różnicy w wydajności między nimi.
A to dlatego, że wspomniane wcześniej korzyści optycznych kabli Thunderbolt dotyczą elastyczności: elastyczności w przenoszeniu urządzeń Thunderbolt i komputerów z dala od stacji roboczej, elastyczności w korzystaniu z Thunderbolt Networking oraz dosłownej elastyczności w zginaniu i kierowaniu kable w sposób zbyt ryzykowny dla miedzi.
W przypadku TekRevue wprowadzenie optycznych kabli Thunderbolt do konfiguracji biurowej pozwoliło nam przenieść całą grupę urządzeń Thunderbolt - która obecnie obejmuje Promise Pegasus2 R4, Promise Pegasus R6, Western Digital My Book Thunderbolt i LaCie Little Big Disk - na w odległym rogu pokoju, co daje nam więcej miejsca w pobliżu naszego biurka do pracy z produktami do recenzji, skanerami, dokumentami i tak dalej. Thunderbolt to świetna technologia, której używamy na co dzień, ale do tej pory zawsze była ściśle związana z naszym komputerem Mac. Optyczne kable Thunderbolt będą zatem dobrodziejstwem dla profesjonalistów medialnych, którzy potrzebują zarówno wysokiej wydajności, jak i elastyczności w rozmieszczaniu.
Oczywiście wysoki koszt i brak zasilania magistrali kablami optycznymi wskazują, że miedziane kable Thunderbolt nigdzie się nie wybierają. Ale jeśli jesteś profesjonalistą, który potrzebuje dłuższych kabli Thunderbolt i może uzasadnić koszty, przekonasz się, że optyczne kable Thunderbolt OWC są wysokiej jakości i łatwe do zintegrowania z przepływem pracy. Pamiętaj, aby uwzględnić wszystkie urządzenia zasilane z magistrali, zanim zaczniesz zamieniać kable.
Teraz możesz odbierać optyczne kable Thunderbolt z OWC w długościach 10, 20 i 30 metrów za odpowiednio 297, 99 USD, 519, 99 USD i 649, 00 USD. Wszystkie kable objęte są roczną gwarancją OWC.
