Produkty tunera telewizyjnego do komputerów osobistych przeszły długą drogę w ciągu ostatnich 15 lat. To, co zaczęło się od skomplikowanych kart dodatkowych z temperamentnymi pojedynczymi tunerami, przekształciło się w produkty USB typu plug-and-play i wreszcie w rozwiązania sieciowe dla całego domu. Produkty te obiecują konsumentom możliwość oglądania i nagrywania telewizji kablowej (a czasem bezprzewodowej) bez opłat i ograniczających wrażeń użytkowników dekoderów dostarczanych przez firmę kablową.
4 tuner Ceton InfiniTV 4 PCIe
Wiele firm zamieszkuje rynek tunerów telewizyjnych, ale być może najbardziej innowacyjny jest Ceton. Firma z siedzibą w Waszyngtonie trafiła na pierwsze strony gazet w 2010 roku, kiedy to wydała pierwszy przeznaczony dla konsumentów i kompatybilny z CableCARD czter tunerowy produkt, InfiniTV 4 PCIe. Podczas gdy niektóre firmy kablowe i DirecTV wypuściły również produkty z czterema tunerami mniej więcej w tym samym czasie, InfiniTV 4 wprowadził tę funkcjonalność na bardziej konfigurowalny rynek HTPC.
Zewnętrzny Ceton InfiniTV 4 USB
Później Ceton wypuścił produkt towarzyszący, InfiniTV 4 USB, który, jak sama nazwa wskazuje, wziął technologię poprzednio umieszczoną na karcie PCI Express i spakował ją do kompaktowego zewnętrznego pudełka.
Teraz firma ponownie ulepszyła grę, wydając nowy produkt InfiniTV z dwoma kluczowymi dodatkami: sześcioma tunerami i obsługą sieci. Ceton pożyczył nam próbną wersję InfiniTV 6 ETH, jak się nazywa, i spędziliśmy kilka tygodni, sprawdzając urządzenie. Oto, dlaczego uważamy, że to zmieniacz gier.
Wymagania
InfiniTV 6 ETH jest produktem przeznaczonym tylko dla kabli, co oznacza, że nie będzie działać z bezprzewodowymi sygnałami ATSC za pośrednictwem anteny. Dlatego będziesz potrzebować aktywnej subskrypcji kablowej, aby móc korzystać z urządzenia. Tuner może uzyskiwać dostęp zarówno do Clear QAM, jak i niezaszyfrowanych sygnałów kablowych, a także sygnałów premium chronionych przez wspomnianą specyfikację CableCARD.
Niestety dla właścicieli komputerów Mac InfiniTV 6 jest kompatybilny tylko z Windows 7 SP1 lub Windows 8, chociaż istnieje eksperymentalna obsługa Linuksa dla niektórych produktów. Klienci systemu Windows 8 będą musieli upewnić się, że mają system Windows 8 Pro wraz z dodatkową aktualizacją pakietu dodatków Windows Media Center (WMC).
Potrzebujesz stosunkowo szybkiego komputera do obsługi potencjalnie sześciu jednoczesnych strumieni wideo. Ceton zaleca dwu- lub czterordzeniowy procesor 2, 5 GHz lub szybszy, 4 GB pamięci RAM i przewodowe połączenie Gigabit Ethernet. Będziesz także potrzebować procesora graficznego i wyświetlacza zgodnego z HDCP, aby oglądać zaszyfrowaną zawartość telewizyjną.
Zawartość pudełka i konfiguracja
InfiniTV 6 ETH jest wyposażony w prawie wszystko, czego potrzebujesz, aby skonfigurować. Obejmuje to sam tuner - małe prostokątne urządzenie o szerokości 5, 25 cala i około 7, 5 cala głębokości (w tym profil do podłączenia kabla koncentrycznego) o wysokości około 1 cala - przewód zasilający, kabel Ethernet, instrukcja instalacji i USB kabel do podłączenia do adaptera strojenia wymagany przez niektórych dostawców kabli. Brakuje tylko kabla koncentrycznego do podłączenia tunera do domowej linii kablowej, chociaż bezpiecznie założyć, że większość konsumentów ma kabel z istniejącej konfiguracji.
Proces podłączania urządzenia do sieci domowej i konfigurowania wymaganego oprogramowania jest stosunkowo prosty dzięki dołączonej instrukcji instalacji, której kopię Ceton udostępnił online jako plik PDF. Główną kwestią dla nowych użytkowników jest uzyskanie wielostrumieniowej karty CableCARD i adaptera strojenia od firmy kablowej. Gdy te elementy są już dostępne, instrukcje krok po kroku są szybkie i łatwe.
Jednym z potencjalnych problemów może być aktywacja karty CableCARD w firmie kablowej. Wszyscy użytkownicy CableCARD muszą zadzwonić, aby aktywować swoje urządzenia CableCARD i sparować kartę z unikalnym identyfikatorem urządzenia. To, jak płynnie przebiegnie ten proces, może się bardzo różnić w zależności od operatora telewizji kablowej, a nawet przedstawiciela działu obsługi klienta, który odbiera telefon.
Do dostrojenia niektórych kanałów (SDV) może być potrzebny adapter tuningowy dostarczony przez firmę kablową.
W naszym przypadku, który obejmował kilka połączeń w celu sparowania i ponownego sparowania kart z wieloma urządzeniami, mieliśmy dwa doskonałe spotkania (przedstawiciel odpowiedział szybko i dokładnie wiedział, co robić) i jedno straszne doświadczenie (30 minut oczekiwania, a następnie niezręczna rozmowa z ktoś, kto nie był zaznajomiony z niczym innym niż TiVos). Ponownie twoje doświadczenie będzie się różnić, ale Ceton zrobił wszystko, co mógł, aby ci pomóc. Zespół obsługi klienta firmy współpracował ze wszystkimi głównymi firmami kablowymi w USA i zapewnia listę bezpośrednich numerów telefonów dla każdej linii pomocy CableCARD każdej firmy. Krótko mówiąc, będzie to prawdopodobnie najbardziej frustrująca część instalacji, ale będzie tego warta.
Stosowanie
Po aktywacji i konfiguracji InfiniTV 6 ETH nadszedł czas na zabawę w Windows Media Center. W naszych testach uruchomiliśmy przewodnik Media Center Guide i rozpoczęliśmy ładowanie zaplanowanych nagrań. WMC powiadomi Cię, jeśli wybierzesz zbyt wiele nakładających się nagrań i wystąpi konflikt. Chociaż zdarzało się to kilka razy w tygodniu na naszym poprzednim produkcie z czterema tunerami, musieliśmy naprawdę ciężko starać się osiągnąć konflikt nagrywania z InfiniTV 6 ETH.
Powoduje to zupełnie nowy sposób myślenia o rejestratorach DVR. Podczas gdy zaawansowani użytkownicy od dawna są uzależnieni od podłączania wielu urządzeń tunujących do swoich komputerów, przeciętni konsumenci HTPC nadal mogą mieć tylko jedno urządzenie tunerowe. Dzięki InfiniTV 6 to jedno urządzenie jest teraz znacznie bardziej wydajne. Dla większości użytkowników praktycznie wszystko, czego chcą, można nagrywać bez konfliktów.
Duża liczba tunerów przynosi również korzyści użytkownikom korzystającym z wielu komputerów lub urządzeń. Jako produkt sieciowy InfiniTV 6 ETH ma wbudowaną obsługę więcej niż jednego komputera. Ceton pozwala użytkownikom skonfigurować tę dystrybucję tunera za pomocą jednej z dwóch metod: przypisanych tunerów i tunerów z puli.
Przypisane tunery oznaczają, że użytkownik ręcznie łączy jeden lub więcej z sześciu tunerów InfiniTV 6 z określonym komputerem. Odbywa się to podczas instalacji Windows Media Center. Gdy procedura konfiguracji WMC zgłasza, że znalazła urządzenie z sześcioma tunerami, wybierz opcję skonfigurowania ich ręcznie. Każdy tuner na InfiniTV 6 zostanie przedstawiony na liście; upewnij się, że zaznaczone są tylko tunery, które chcesz powiązać z tym konkretnym komputerem. Następnie wykonaj te same kroki na innych komputerach, aż wszystkie tunery zostaną przypisane.
Chociaż przypisanie tunerów oznacza, że wiele komputerów w tej samej sieci może współdzielić jeden InfiniTV 6 ETH, proces ten nie pozwala na automatyczne przypisanie w razie potrzeby. Innymi słowy, jeśli masz dwa tunery przypisane do jednego komputera, nie będziesz w stanie uzyskać dostępu do trzech kanałów jednocześnie, nawet jeśli pozostałe tunery przypisane do innych komputerów nie są używane.
Aby rozwiązać ten scenariusz, Ceton opracowuje własną implementację „łączenia tunerów”. Jak sama nazwa wskazuje, łączenie tunerów umożliwia wielu komputerom w tej samej sieci dynamiczne udostępnianie wszystkich dostępnych tunerów. Jeśli jeden komputer nagrywa sześć kanałów, wszystkie tunery zostaną mu przydzielone. Jeśli jeden komputer nagrywa trzy kanały, inny komputer nagrywa dwa, a użytkownik uruchamia telewizję na żywo za pośrednictwem przedłużacza multimediów dla konsoli Xbox 360, wszystkie tunery dynamicznie przypisują się ponownie w celu kompensacji.
To ekscytująca funkcja, która wciąż się rozwija. Ceton pozwala użytkownikom eksperymentować z nim za pomocą oprogramowania beta i sterowników, ale nie jest jeszcze całkowicie stabilny. Świetnie się bawiliśmy, rzucając różne konfiguracje przy łączeniu tunerów za pomocą trzech komputerów i dwóch przedłużaczy (Xbox 360) i rzeczywiście działało to tak, jak reklamowano. Ale czasami się nie udawało, wymagając cyklu zasilania tunera i adaptera strojenia. Pula tunerów, chociaż „nie jest gotowa na najwyższy czas” (gra słów zamierzona), jest świetną funkcją, na którą właściciele Cetona mogą się spodziewać, gdy będzie stabilny.
Występ
Pod względem jakości wideo Ceton działał zgodnie z oczekiwaniami. Po uruchomieniu strumienia kanału nie ma różnicy w jakości obrazu lub dźwięku w porównaniu z innymi urządzeniami do przesyłania strumieniowego w sieci, takimi jak HDHomeRun Prime, lub wewnętrznymi urządzeniami opartymi na PCI Express, takimi jak własne InfiniTV 4 PCIe firmy Ceton. Jednak na początku każdego strumienia występuje niewielkie opóźnienie. Ci, którzy używali przedłużaczy WMC, rozpoznają go: dźwięk zaczyna się niemal natychmiast, podczas gdy wideo wydaje się zawieszone na około sekundę, a następnie wideo „przyspiesza”, aby dogonić dźwięk.
To opóźnienie nie jest idealne, ale szybko się do niego dostosowaliśmy. Wpływa także tylko na nowe strumienie kanałów; jeśli twój tuner już nagrywa określony kanał w tle, nie zobaczysz opóźnienia przy przełączaniu na punkt na żywo lub nagrany w tym strumieniu. Warto również zauważyć, że to opóźnienie wydaje się być nieodłączne dla tunerów sieciowych. Nasz HDHomeRun Prime wykazuje również takie samo zachowanie.
Przechodząc teraz do wydajności sieci, InfiniTV 6 ETH jest wyposażony w gigabitowy Ethernet, chociaż nigdy nie przekroczyliśmy prędkości 100 Mb / s w naszych testach. Podczas nagrywania sześciu kanałów jednocześnie na jednym komputerze, mierzyliśmy średnie prędkości od 75 do 85 Mb / s, a czasami maksymalnie 95 Mb / s. Podczas gdy Gigabit Ethernet zapewnia doceniony poziom rezerwy, te z wolniejszymi sieciami przewodowymi mogą nadal przeciskać się przez połączenie 100 Mb / s. Należy jednak zauważyć, że Ceton ustanawia wymagania gigabitowe dla optymalnego komfortu użytkowania.
InfiniTV 6 działa również przez Wi-Fi. Nasz laptop z systemem Windows 8 był w stanie odbierać do dwóch strumieni jednocześnie przez 802.11n podczas wędrówki po biurze, chociaż zaniki sygnału wymagały od nas zamknięcia, a następnie ponownego uruchomienia Media Center. Nasze doświadczenie skłania nas do zalecania użytkownikom korzystania z przewodowego komputera dla głównego koncentratora Media Center, od czasu do czasu polegając na urządzeniach bezprzewodowych.
Ceton Echo Media Extender
Wreszcie, jak wspomnieliśmy wcześniej, InfiniTV 6 świetnie współpracował z naszymi rozszerzeniami Media Center. Spodziewano się krótkiego opóźnienia przy uruchamianiu nowego strumienia, ale jakość i wydajność były dokładnie takie same jak w naszym poprzednim tunerze PCI Express. Podczas gdy używaliśmy Xbox 360 jako naszych przedłużaczy, Ceton oferuje również swój własny wzmacniacz, Echo, chociaż jeszcze go nie przetestowaliśmy. InfiniTV 6 ETH powinien działać dobrze z obydwoma, chociaż będziesz musiał uruchomić system Windows 7, jeśli używasz Echo, ponieważ Microsoft usunął obsługę zewnętrznych wzmacniaczy z Windows 8.
Życzenia i wnioski
InfiniTV 6 ETH i jego sześć tunerów sprawiają, że oglądanie i nagrywanie telewizji jest świetnym doświadczeniem, ale chcielibyśmy, aby Ceton znalazł sposób na obsługę naziemnych tunerów ATSC na urządzeniu. Wiele firm kablowych bardzo kompresuje swoje kanały HD, a transmisje naziemne sieci krajowych są w wielu obszarach lepszej jakości niż transmisje dostarczane przez firmę kablową. Chociaż istnieje wiele niedrogich sposobów dodania dodatkowego tunera bezprzewodowego do konfiguracji HTPC, posiadanie wszystkiego w jednym urządzeniu byłoby idealne.
Innym problemem jest ciepło. InfiniTV 6 robi się dość ciepły, szczególnie gdy używa się wszystkich sześciu tunerów. Zmierzyliśmy około 60 stopni Celsjusza z własnej diagnostyki tunera i temperaturę powierzchni około 48 stopni Celsjusza. Nasz tuner był trzymany z naszym sprzętem sieciowym na otwartej półce z siatki o temperaturze otoczenia 23 ° C (około 74 ° F). Pomimo wysokich temperatur tuner działał bezbłędnie przez kilka dni, chociaż uważamy, aby nie instalować urządzenia w zamkniętym i niewentylowanym pomieszczeniu.
Chociaż chcielibyśmy powiedzieć, że karty tunera HTPC były świetne dla każdego użytkownika, faktem jest, że samo podłączenie dekodera kablowego jest nadal łatwiejszym procesem. Bez wahania polecamy InfiniTV 6 ETH użytkownikom z nawet umiarkowanym doświadczeniem technicznym, ale nie jest to coś, co polecamy mniej doświadczonym technicznie użytkownikom. Rozwiązywanie problemów z aktywacją CableCARD może być wystarczające, aby odciągnąć niektórych użytkowników.
Ale pod koniec dnia tuner telewizyjny i program Windows Media Center oferują znacznie bardziej konfigurowalne, wydajne i często tańsze rozwiązanie zapewniające doskonałą rozrywkę telewizyjną w porównaniu do dzierżawionych dekoderów telewizji kablowej. Po zaledwie kilku minutach konfiguracji InfiniTV 6 ETH dał nam możliwość oglądania i nagrywania telewizji na wszystkich komputerach z systemem Windows i przedłużaczach bez obawy, że zabraknie tunerów.
Istnieje kilka opcji, jeśli chodzi o tunery CableCARD, ale InfiniTV 6 ETH oferuje najlepszą kombinację funkcji i wydajności. Jego niewielkie wady znacznie przewyższają korzyści, jakie zapewnia, i jesteśmy przekonani, że po przejściu na sześć tunerów nigdy nie wrócisz.
Ceton InfiniTV 6 ETH jest już dostępny za 299 USD. Firma ma również aktualizację sześciu tunerów do linii PCI Express wkrótce w tej samej cenie.
Producent: Ceton
Model: 5504-DCT06EX-ETH
Cena: 299 USD
Wymagania: Windows 7 SP1 lub Windows 8 z Media Center | Karta graficzna i wyświetlacz zgodne z HDCP | Przewodowa sieć Ethernet (zalecana Gigabit) | Karta Multi-Stream CableCARD i adapter tuningowy
Data wydania: maj 2013
