Apple (i Google) niedawno wprowadziły na rynek nową specyfikację USB-C i chociaż nowy port jest znacznie bardziej wszechstronny niż jego poprzednicy, nie sądzę, że Thunderbolt dokądkolwiek idzie, przynajmniej w najbliższym czasie. Thunderbolt 2 oferuje znacznie większą przepustowość, obsługę łączenia łańcuchowego oraz szerszy zakres obsługiwanych typów urządzeń i urządzeń peryferyjnych. Być może najciekawszym zastosowaniem Thunderbolt była stacja dokująca, urządzenie, które pozwala wykonać pojedyncze połączenie z komputerem Mac lub komputerem wyposażonym w Thunderbolt, a następnie cieszyć się dostępem do różnych wyświetlaczy, portów danych, interfejsów sieciowych i audio.
W ostatnich latach przyjrzeliśmy się kilku stacjom dokującym Thunderbolt, w tym niektórym zaktualizowanym do Thunderbolt 2. Najnowsze pochodzą od StarTech, producenta technologii produkującego szeroką gamę urządzeń komputerowych i akcesoriów. Stacja dokująca StarTech Thunderbolt 2 4K nie jest pierwszą firmą na rynku stacji dokujących (oferują również stację dokującą opartą na USB 3.0 i jedną opartą na Thunderbolt pierwszej generacji), ale jest jedną z najbardziej uniwersalnych, jeśli chodzi do wyboru portu i, naszym zdaniem, jednego z najbardziej atrakcyjnych doków z perspektywy projektowania.
Spędziliśmy kilka tygodni przy użyciu StarTech Thunderbolt 2 Dock z 15-calowym Retina MacBook Pro, 2013 Mac Pro oraz różnorodnymi wyświetlaczami i urządzeniami do przechowywania, i zostaliśmy bardzo pozytywnie nastawieni. Stacja dokująca StarTech działała dobrze we wszystkich scenariuszach, była fajna i cicha (właściwie to mało powiedziane - stacja dokująca była całkowicie cicha ) i oferuje kilka unikalnych portów, które trudno znaleźć w innych produktach. Jedyną wadą jest cena, którą szczegółowo omówimy poniżej.
Zawartość pudełka i wygląd
Bardzo niewiele wczesnych produktów Thunderbolt zawierało kabel Thunderbolt w pudełku, a przy kablach kosztujących nawet 50 USD był to trend, który cieszymy się, że umieramy. Stacja dokująca StarTech Thunderbolt 2 zawiera wszystko, czego potrzebujesz do rozpoczęcia pracy: samą stację dokującą, zasilacz, międzynarodowe kable zasilające (Ameryka Północna, Wielka Brytania i Unia Europejska) oraz 1-metrowy kabel Thunderbolt.
Po wyjęciu stacji dokującej StarTech z opakowania natychmiast rozpoznasz stylistykę Mac Pro Pro z 2013 roku. Stacja dokująca jest wykonana z aluminium, który pasuje do koloru i tekstury większości komputerów Mac firmy Apple (z wyjątkiem oczywiście błyszczącego czarnego Mac Pro oraz nowego 12-calowego MacBooka w kolorze złotej i kosmicznej szarości) i ma ciekawy „zamknięty” wygląd, gdzie zewnętrzna warstwa owija się wokół rdzenia dokującego, zapewniając pewne podniesienie z biurka, a także niepowtarzalny wygląd.
Podobnie jak w przypadku wszystkich doków Thunderbolt, większość portów znajduje się z tyłu, ale z przodu urządzenia znajduje się port USB 3.0 i gniazdo słuchawkowe / głośnikowe 3, 5 mm dla łatwego dostępu. Z tyłu znajduje się również gniazdo blokady Kensington, które pomaga zabezpieczyć stację dokującą w przestrzeni publicznej lub wspólnej. Atrakcyjne wpuszczane otwory wentylacyjne otaczają dok z każdej strony, a wąskie gumowe nóżki zapobiegają przesuwaniu się doka lub zadrapaniu biurka
Przy szerokości 9, 2 cala, wysokości 1, 5 cala i głębokości 3, 2 cala dok zajmuje nieco więcej miejsca na biurku niż większość jego konkurentów, ale wygląda tak dobrze, że prawdopodobnie nie będziesz miał nic przeciwko, jeśli przestrzeń nie będzie absolutnie premia.
Specyfikacja techniczna
Nie brakuje portów w stacji dokującej StarTech Thunderbolt 2, a nawet zawiera niektóre porty, których nie znajdziesz nigdzie indziej:
2 x Piorun 2
1 x HDMI 1.4
4 x USB 3.0 5 Gb / s (3 z tyłu, 1 port „szybkiego ładowania” z przodu)
1 x eSATA 6 Gb / s
1 x optyczny dźwięk Toslink
1 x wejście audio 3, 5 mm (tył)
1 x wyjście audio 3, 5 mm (przód)
1 x Gigabit Ethernet
Wszystkie porty działały zgodnie z oczekiwaniami, a optyczny port audio był szczególnie przydatny, ponieważ mogliśmy przesyłać wielokanałowy dźwięk cyfrowy 5.1 bezpośrednio do naszego odbiornika kina domowego i cieszyć się muzyką i filmami na dużych głośnikach. Jedyną znaną nam stacją dokującą Thunderbolt, która obsługuje optyczne wyjście audio, jest Sonnet Echo 15, ale ta stacja dokująca jeszcze nie pojawiła się na rynku, prawie trzy lata po swoim pierwszym ogłoszeniu. Możesz także przesyłać dźwięk przez HDMI, jeśli podłączony monitor lub telewizor go obsługuje.
Mówiąc o wyświetlaczach, jest to jeden obszar, który może powodować zamieszanie (wspólne dla wielu doków Thunderbolt). Podłączenie praktycznie każdego pojedynczego wyświetlacza działa doskonale zarówno przez HDMI, jak i Thunderbolt / DisplayPort. Nie mieliśmy problemu z Dell U2415 (1920 × 1200), Dell P2715Q (3840 × 2160), Samsung U28D590D (3840 × 2160) lub Apple Thunderbolt Display (2560 × 1440). Ale sprawy stają się trudne, gdy chcesz połączyć dwa wyświetlacze jednocześnie.
Wyjście z wieloma wyświetlaczami jest zdecydowanie możliwe dzięki stacji dokującej StarTech Thunderbolt 2, ale jeden z tych wyświetlaczy musi być podłączony przez Thunderbolt. I nie chodzi nam o Mini DisplayPort, który dzieli to samo złącze z Thunderbolt, mamy na myśli Thunderbolt . To ograniczy Cię do Apple Thunderbolt Display lub jednego z niewielu monitorów Thunderbolt innych firm obecnie dostępnych na rynku. Jeśli jeden z wyświetlaczy jest podłączony za pomocą Thunderbolt, możesz dodać drugie połączenie przez HDMI do wyświetlacza o maksymalnej rozdzielczości 4K (3840 × 2160). Należy jednak pamiętać, że ze względu na ograniczenia specyfikacji HDMI 1.4 utkniesz przy częstotliwości odświeżania 30 Hz na tym ekranie 4K i będziesz musiał trzymać się rozdzielczości 2560 × 1440 lub niższej, aby osiągnąć bardziej akceptowalny Częstotliwość odświeżania 60 Hz.
Przetestowaliśmy tę konfigurację, podłączając nasz 27-calowy wyświetlacz Apple Thunderbolt do drugiego portu Thunderbolt 2 stacji dokującej, a nasz ekran Samsung U28D590D 4K do portu HDMI stacji dokującej. Mamy wyjście w prawidłowej rozdzielczości na obu wyświetlaczach, ale Samsung był ograniczony do 30 Hz. Kiedy zmieniliśmy połączenie HDMI na Dell U2415 1920 × 1200, uzyskaliśmy doskonałe wyjście 1200p przy 60 Hz.
Należy pamiętać, że nie jest to usterka w Docku StarTech, ale raczej ograniczenie chipsetu Thunderbolt, który występuje w jakiejś formie na wszystkich dokach konsumenckich. Dlatego upewnij się, że zapoznałeś się ze specyfikacjami technicznymi każdej stacji dokującej, którą chcesz kupić, aby upewnić się, że zaspokoi ona Twoje potrzeby dotyczące wielu wyświetlaczy.
Stosowanie
Wczesne doki Thunderbolt ucierpiały z powodu niestabilnej wydajności i błędów, ponieważ producenci opracowali superwizje w ówczesnej nowej technologii. Na szczęście ostatnio nie widzieliśmy żadnego z tych problemów i, jak wspomniano wcześniej, stacja dokująca StarTech Thunderbolt 2 działała dokładnie zgodnie z oczekiwaniami.
Wejścia i wyjścia audio przez porty 3, 5 mm były czyste i wolne od zniekształceń, prędkości USB 3.0 z grubsza odpowiadały szybkości natywnego interfejsu USB w naszym MacBooku Pro, wydajność Ethernet była identyczna z wbudowanymi portami w Mac Pro i Thunderbolt -do-Ethernet adapter na MacBooku i nasz starzejący się dysk eSATA Western Digital MyBook Studio eSATA podłączony bez żadnych problemów. Nie mieliśmy też problemu z połączeniem łańcuchowym macierzy Thunderbolt z drugiego portu dokującego Thunderbolt i nie zauważyliśmy żadnego spowolnienia wprowadzonego do łańcucha przez dok.
Chociaż Thunderbolt jest znacznie bardziej rozpowszechniony na komputerach Mac, StarTech reklamuje obsługę systemu Windows (Windows 7 i Windows 8 / 8.1). Żaden z naszych dedykowanych komputerów PC nie obsługuje Thunderbolt, dlatego uruchomiliśmy system Windows 8.1 za pośrednictwem Boot Camp na naszym MacBooku Pro, a stacja dokująca została wykryta po szybkiej aktualizacji systemu Windows i uruchomiono ponownie, aby zainstalować niektóre ogólne sterowniki audio.
Ogólnie rzecz biorąc, absolutnie nie ma na co narzekać, jeśli chodzi o wydajność stacji dokującej oraz różnych portów i interfejsów, które oferuje.
Cena £
To powiedziawszy, jedyną wadą, jaką możemy znaleźć w Docku StarTech Thunderbolt 2, jest cena, która obecnie wynosi 329, 99 USD, co czyni go jednym z droższych doków na rynku. Poniżej przedstawiamy zestawienie cen i funkcji, które mogą pomóc Ci spojrzeć na stację dokującą StarTech.
Jak widać, spośród popularnych dostępnych doków Thunderbolt 2 stacja dokująca StarTech jest najdroższa o około 30 USD. Tylko Sonnet Echo 15, który nie jest jeszcze dostępny i dlatego nie jest uwzględniony na wykresie, jest dostępny w wyższej cenie (599 USD), ale oferuje również więcej funkcji, takich jak napęd optyczny Blu-ray i obsługa wewnętrzne dyski twarde.
Aktualizacja: StarTech sprzedaje Thunderbolt 2 Dock za pośrednictwem swojej strony internetowej za cenę 329, 99 USD cytowaną powyżej, ale obecnie oferowane są znaczące rabaty za pośrednictwem niektórych partnerów detalicznych, takich jak Amazon (~ 250 $), NewEgg (~ 250 $) i CDW (~ 270 USD). Ceny te nie są gwarantowane, ale jeśli możesz dostać jednostkę w jednej z tych obniżonych cen, będzie ona porównywać się znacznie lepiej w powyższej tabeli.
Dlaczego więc płacić więcej? Optyczny dźwięk to dobry powód. Jeśli wykonujesz prace audio, które wymagają lub mogłyby skorzystać z czystego optycznego wyjścia audio, stacja dokująca StarTech jest jedyną znaną nam obecnie opcją. Unikalny projekt to kolejny powód. Chociaż design jest przede wszystkim subiektywną kategorią, stacja dokująca StarTech Thunderbolt 2 ma, naszym zdaniem, bardziej profesjonalny wygląd niż większość konkurencji.
Zainteresowani mogą być także profesjonaliści medialni, którzy potrzebują wsparcia eSATA, ale możesz odebrać CalDigit Thunderbolt Station 2 za 130 USD mniej i uzyskać dwa porty eSATA, aczkolwiek kosztem jednego z portów USB 3.0. A jeśli potrzebujesz jak największej liczby portów USB 3.0, stacja dokująca OWC daje 5 z nich (choć dwa są z boku) za około 80 USD mniej niż StarTech.
Wniosek
Absolutnie nie ma problemu z zaleceniem stacji dokującej StarTech Thunderbolt 2 ze względu na jej konstrukcję, wszechstronność i wydajność, ale chyba że potrzebujesz optycznego audio lub co najmniej 4 portów USB i eSATA, prawdopodobnie będziesz zadowolony z tańszej stacji dokującej. Gdyby StarTech oferował również wsparcie FireWire, powiedzielibyśmy, że byłaby to idealna opcja dla profesjonalistów posiadających wiele starszych urządzeń pamięci masowej. W obecnej formie oferuje jednak więcej, niż prawdopodobnie potrzebujesz, w cenie wyższej niż u konkurencji. ( Uwaga: patrz aktualizacja w sekcji cenowej powyżej. Stacja dokująca może być dostępna w znacznie obniżonych cenach u partnerów detalicznych StarTech).
Jeśli jesteś entuzjastą kina domowego lub profesjonalistą audio, który mógłby korzystać z cyfrowego optycznego dźwięku, lub jeśli jesteś absolutnie zakochany w tym projekcie, możesz odebrać stację dokującą StarTech Thunderbolt 2 już teraz na stronie internetowej StarTech lub w jednym z nich partnerzy detaliczni firmy, Amazon, NewEgg, CDW, Rakuten lub PCM. Podobnie jak w przypadku wszystkich produktów StarTech, użytkownicy mogą uzyskać dożywotnią bezpłatną pomoc techniczną, a sam sprzęt objęty jest dwuletnią gwarancją.
