Stacje dokujące do laptopów są coraz ważniejszym segmentem rynku komputerowego, pozwalając użytkownikom szybko i łatwo wypełnić lukę między ultraprzenośnym urządzeniem mobilnym a bardziej tradycyjnym komputerem stacjonarnym z wieloma dużymi wyświetlaczami, zewnętrznymi dyskami twardymi, głośnikami i innymi urządzeniami peryferyjnymi. W przeszłości przyjrzeliśmy się wielu stacjom dokującym, z których większość opierała się na technologii Thunderbolt. Dzisiaj mamy coś nieco innego, zarówno pod względem technologii łączności, jak i możliwości: stacji dokującej StarTech dla dwóch laptopów .
W przeciwieństwie do stacji dokującej StarTech Thunderbolt 2, którą testowaliśmy na początku tego roku, stacja dokująca dla dwóch laptopów korzysta z USB 3.0 do nawiązania połączenia z komputerem hosta. USB 3.0 ma niższą maksymalną przepustowość (5 Gb / s) w porównaniu do Thunderbolt (10 Gb / s) i Thunderbolt 2 (20 Gb / s), ale udostępnia stację dokującą dla znacznie większej liczby komputerów PC i Mac. Ten dolny limit przepustowości ma jednak swoje wady, które omówimy później.
Oprócz korzystania z USB 3.0, stacja dokująca dla dwóch laptopów ma jeszcze jedną unikalną funkcję, którą prawdopodobnie już odgadłeś po nazwie: obsługuje dwa laptopy (technicznie dwa komputery, ponieważ będzie również działać z komputerami stacjonarnymi) jednocześnie, umożliwiając użytkownik może współdzielić określone zasoby - wyświetlacze, pamięć USB, głośniki oraz jedną klawiaturę i mysz - między dwoma oddzielnymi systemami.
Ta wyjątkowa funkcja jest idealna dla współdzielonych środowisk roboczych lub dla tych, którzy, podobnie jak my, mają wiele laptopów PC i Mac, ale nie chcą konfigurować osobnych stacji roboczych dla każdego z nich. Po prawidłowej konfiguracji dwa laptopy mogą współużytkować maksymalnie dwa zewnętrzne wyświetlacze, pięć urządzeń USB 3.0, w tym klawiatury i myszy, zestaw głośników zewnętrznych oraz przewodowy port Gigabit Ethernet. Istnieje również możliwość bezpośredniego przesyłania plików między dwoma podłączonymi laptopami z prędkością USB 3.0.
Kluczowe zdanie w powyższym akapicie jest jednak „odpowiednio skonfigurowane”. W przeciwieństwie do wielu stacji dokujących opartych na Thunderbolt, na które patrzyliśmy, stacja dokująca dla dwóch laptopów nie jest „plug and play”. Niektóre funkcje, takie jak podstawowa Funkcja koncentratora USB rzeczywiście będzie działać od razu po wyjęciu z pudełka, ale użycie bezpośredniego udostępniania plików i wyświetlaczy zewnętrznych wymaga instalacji dodatkowego oprogramowania i sterowników. Oprogramowanie do udostępniania plików PCLinq5 znajduje się na udostępnionym woluminie, który jest dostępny z samej stacji dokującej, gdy podłączony jest kompatybilny komputer PC lub Mac, a użytkownicy mogą pobrać sterowniki potrzebne do funkcji wyświetlania ze strony internetowej StarTech.
Jakość projektowania i budowy
Zwracając się do samej stacji dokującej, użytkownicy znajdą atrakcyjne urządzenie o czarno-srebrnej kolorystyce. Ale nie daj się zwieść srebrnemu kolorowi; zewnętrzna obudowa stacji dokującej jest wykonana w całości z tworzywa sztucznego, co zapewnia jej bardzo lekką konstrukcję, ale brakuje mu ciężaru i wyrafinowania wyłożonego aluminium StarTech Thunderbolt 2 Dock.
Jednak nawet z plastikową obudową stacja dokująca wydaje się solidna i dobrze zbudowana, z ostrymi liniami, gładkimi krawędziami i solidnymi portami, które nie poruszały się ani nie poruszały podczas naszych testów, jak widzieliśmy na niektórych tańszych urządzeniach.
Gumowe nóżki utrzymują stację dokującą bezpiecznie na biurku, a jej niski profil (10, 6 cala na zaledwie 1, 3 cala wysokości) powinien umożliwić jej łatwe dopasowanie do dowolnej konfiguracji biurkowej. Stacja dokująca StarTech dla dwóch laptopów nie jest najbardziej atrakcyjnym projektem, jaki widzieliśmy w stacjonarnej stacji dokującej, ale zdecydowanie znajduje się po prawej stronie spektrum estetyki i powinna dobrze pasować do konfiguracji komputerów Mac i PC.
Dane techniczne i kompatybilność
Stacja dokująca StarTech dla dwóch laptopów oferuje szereg portów i opcji łączności, ale to nie znaczy, że możesz po prostu podłączyć dowolne urządzenie lub monitor i oczekiwać, że zadziała. Podstawa USB 3.0 tej stacji dokującej ogranicza pewne opcje łączności, ale większość użytkowników prawdopodobnie uzna limity za dopuszczalne.
Stacja dokująca oferuje następujący wybór portów:
5 x USB 3.0 (4 z tyłu, 1 z boku z możliwością szybkiego ładowania)
1 x HDMI
1 x DisplayPort
1 x Gigabit Ethernet
1 x wyjście audio 3, 5 mm
2 x połączenia hosta USB 3.0 typu B.
1 x Blokada bezpieczeństwa
Jeśli chodzi o wyświetlacze, zmniejszona przepustowość USB 3.0 ogranicza Cię do pojedynczego monitora 4K (3840 × 2160) przy 30 Hz przez DisplayPort lub pojedynczego monitora 1440p (2560 × 1440) przy 60 Hz. Aby korzystać z dwóch monitorów jednocześnie, potrzebujesz zarówno DisplayPort, jak i monitora HDMI, każdy o rozdzielczości nie większej niż 2048 × 1152 (chociaż z powodzeniem zastosowaliśmy stację dokującą z monitorem 1920 × 1200 i 1920 × 1080, z pierwszy nieznacznie przekracza oficjalne specyfikacje stacji dokującej dla maksymalnej rozdzielczości pionowej). To ograniczenie rozdzielczości rozczarowuje użytkowników z wieloma wyświetlaczami o wysokiej rozdzielczości, ale jest to rzeczywistość praktycznie wszystkich rozwiązań wideo opartych na USB.
Pod względem oprogramowania stacja dokująca Two Laptop jest kompatybilna zarówno z Windows (Windows 7 i nowszy), jak i Mac (OS X 10.8 i nowszy) i chociaż nie wymaga hosta z USB 3.0, nie będziesz mieć bardzo dobre wrażenia, jeśli używasz urządzenia za pośrednictwem znacznie wolniejszej specyfikacji USB 2.0.
Konfiguracja i użycie
Rozpoczęcie pracy ze stacją dokującą dla dwóch laptopów jest dość proste. W zestawie znajduje się wszystko, czego potrzebujesz do podstawowej konfiguracji, w tym międzynarodowe zasilacze do samej stacji dokującej oraz dwa kable USB 3.0 typu A do typu B, które służą do połączenia w górę i w dół dwóch laptopów.
Po zainstalowaniu wspomnianych wcześniej sterowników użytkownicy mogą podłączyć maksymalnie dwa wyświetlacze, wspólną klawiaturę i mysz oraz dowolne urządzenia peryferyjne lub głośniki USB. Po podłączeniu urządzenia pojawiają się w systemie operacyjnym tak, jak gdyby były podłączone bezpośrednio do każdego laptopa hosta. Nawet wyświetlacze pojawiają się w standardowych oknach Preferencji systemowych i Panelu sterowania, a przynajmniej dla testowanych wyświetlaczy marka i model są z powodzeniem wykrywane przez system operacyjny.
Przycisk po prawej stronie stacji dokującej pozwala użytkownikowi przełączać się między laptopami, a połączenia oznaczone są jako „Host 1” i „Host 2.” Po naciśnięciu przycisku przełącznika zanim wszystkie urządzenia zostaną rozpoznane na nowym laptopie hosta, ale dopóki nie przełączasz się wiele razy na godzinę, opóźnienie nie powinno być poważnym problemem.
Ważne jest, aby wyjaśnić tutaj, że chociaż możesz podłączyć dwa laptopy jednocześnie, będziesz używać tylko jednego laptopa na raz, za pośrednictwem wspomnianego przełącznika hosta z boku stacji dokującej. Dla osób zaznajomionych z przełącznikami klawiatura-wideo-mysz (KVM), to sprawia, że stacja dokująca StarTech dla dwóch laptopów przypomina KVM na sterydach.
Spędziliśmy około tygodnia na stacji dokującej w biurach TekRevue, skonfigurowanej przede wszystkim do podłączenia 15-calowego MacBooka Pro 2014 z systemem OS X Yosemite i Ultrabooka Dell XPS 13 z systemem Windows 10 do wspólnego połączenia Ethernet, głośników Focal XS Book, klawiatura Das Keyboard 4 Professional, mysz Logitech MX i dwa wyświetlacze: Dell U2415 (1920 × 1200) i Dell P2214H (1920 × 1080). Próbowaliśmy także zamienić Dell Ultrabook na komputer Mac Pro 2013 i wszystko działało zgodnie z oczekiwaniami, chociaż propozycja wartości dla użytkowników komputerów stacjonarnych nie jest tak dobra, jak dla użytkowników laptopów, z powodu pewnych ograniczeń interfejsu USB, które „ Omówię później.
Oprócz kwestii kompatybilności omówionej w następnej sekcji, stacja dokująca działała zgodnie z oczekiwaniami, a my byliśmy w stanie płynnie przełączać się między naszymi komputerami Mac i laptopami z systemem Windows za naciśnięciem jednego przycisku, udostępniając tylko jedną konfigurację stacji roboczej. Przesyłanie plików USB było szybkie i bezbłędne, nasze połączenie sieciowe Ethernet działało z niemal pełną prędkością i pozwoliło nam połączyć się ze wszystkimi naszymi współdzielonymi urządzeniami NAS w biurze, a także z szerszym Internetem, i cieszyliśmy się dźwiękiem dzielonym między nimi laptopy na naszych dedykowanych głośnikach stacjonarnych 2.0. Krótko mówiąc, stacja dokująca StarTech wykonała swoją pracę.
Problemy ze zgodnością El Capitan
Być może zauważyłeś w poprzedniej sekcji, że nasze testowe komputery Mac działały pod systemem OS X 10.10 Yosemite, głównie dlatego, że rozpoczęliśmy nasze testy przed premierą El Capitan 30 września. Kiedy OS X 10.11 El Capitan został uruchomiony około tygodnia temu, zaktualizowaliśmy nasze komputery Mac. Po pierwszym uruchomieniu po aktualizacji wszystko wydawało się działać dobrze, ale po ponownym uruchomieniu komputera wszystkie nasze wyświetlacze podłączone do stacji dokującej StarTech przestały działać.
Początkowo sądziliśmy, że przyczyną jest luźny kabel lub problem ze sterownikami, ale sprawdziliśmy wszystkie możliwości, w tym ponownie instalując sterowniki StarTech, i nie mogliśmy zidentyfikować przyczyny problemu. Wyświetlacze nadal działały z naszym laptopem z systemem Windows, więc wiedzieliśmy, że sama stacja dokująca nadal działa, a niektóre wyszukiwanie w Google ujawniło, że nasze trudności były prawdopodobnie spowodowane niedawną aktualizacją systemu operacyjnego.
„Magia” polegająca na tym, że stacja dokująca StarTech dla dwóch laptopów wysyła wideo przez USB, zależy od technologii DisplayLink, a wielu użytkowników zgłosiło problemy z najnowszymi sterownikami DisplayLink i El Capitan. Niektórzy użytkownicy mogli uruchomić wideo USB, uruchamiając i podłączając urządzenia w określonej kolejności (tj. Najpierw uruchom, a następnie podłącz MacBooka do stacji dokującej, a następnie podłącz wyświetlacz do stacji dokującej), ale nie udało nam się sprawienie, by którakolwiek z tych metod działała niezawodnie. Nie jest to problem unikalny dla stacji dokującej StarTech - wiele doków i adapterów USB polega na mikroukładach DisplayLink - ale oznacza to, że użytkownicy zainteresowani tą stacją dokującą, którzy korzystają z El Capitan, będą chcieli poczekać na udostępnienie zaktualizowanych sterowników.
Ograniczenia
Celem takiego produktu, jak stacja dokująca StarTech dla dwóch laptopów, jest wygoda. Interfejs USB 3.0 sprawia, że jest kompatybilny z szeroką gamą laptopów, a pojedynczy kabel pozwala użytkownikom na szybkie podłączenie i udostępnienie pełnego zestawu urządzeń stacjonarnych i akcesoriów na innym komputerze PC lub Mac. Ale interfejs USB 3.0 wprowadza pewne ważne ograniczenia w ogólnym odczuciu użytkownika.
Pierwszą i prawdopodobnie najważniejszą dla większości użytkowników jest częstotliwość odświeżania zewnętrznych wyświetlaczy. Jak większość adapterów wideo USB, stacja dokująca StarTech zgłasza sygnał pełnej rozdzielczości przy 60 Hz (lub 30 Hz dla wyświetlacza 4K) na kompatybilnym monitorze, tak samo jak większość bezpośrednich połączeń między wyświetlaczem a komputerem PC lub Mac. Ale jeśli kiedykolwiek używałeś jednego z tych adapterów USB, wiesz, że wrażenia nie są tak dobre, jak twierdzą specyfikacje.
Oczywiście z pewnością w ostatnich latach poprawiło się, ale sygnały wideo tłumaczone przez USB po prostu nie mają tej samej postrzeganej liczby klatek na sekundę ani płynności bezpośredniego połączenia. Obraz na ekranie jest rzeczywiście ostry, a kolory wyglądają dobrze, ale każde zadanie wymagające ruchu - oglądanie filmu, granie w grę, a nawet korzystanie z określonego oprogramowania do modelowania 3D lub aplikacji do wizualizacji danych - będzie powodowało nieznaczne zacinanie, które znacznie odciąży ogólne wrażenia.
Prawdopodobnie możesz poradzić sobie z jąkaniem przez krótki czas w szczypcie, ale nie możemy zalecać, aby użytkownicy polegali na stacji dokującej StarTech w przypadku dowolnej konfiguracji, która znacznie wykorzysta wideo lub grafikę ruchomą. Z drugiej strony ci, którzy używają głównie aplikacji zwiększających wydajność, takich jak dokumenty i arkusze kalkulacyjne - aplikacje, w których ruch będzie minimalny - nie będą miały problemu z taką konfiguracją.
To ograniczenie nie jest oczywiście winą ani ograniczać się do stacji dokującej StarTech. Praktycznie wszystkie karty wideo oparte na USB mają ten sam problem, wszystko ze względu na stosunkowo ograniczoną przepustowość interfejsu USB 3.0. Ponieważ stacje dokujące przechodzą na USB 3.1, który podwaja maksymalną przepustowość do 10 Gb / s, sytuacja może się poprawić, jeśli chodzi o wyświetlacze zewnętrzne.
Kolejnym ograniczeniem związanym ze zmniejszoną przepustowością oferowaną przez USB 3.0 jest to, że przesyłanie plików do lub pomiędzy urządzeniami podłączonymi przez USB będzie miało niewielkie znaczenie, jeśli masz wiele wyświetlaczy. Podczas gdy prędkości odczytu były w dużej mierze niezmienione, prędkości zapisu uległy spowolnieniu, gdy dodaliśmy dodatkowe wyświetlacze do stacji dokującej.
Na przykład zmierzyliśmy test prędkości szybkiego dysku flash USB (SanDisk Extreme Pro) podłączonego do stacji dokującej. Bez podłączonych wyświetlaczy osiągnęliśmy prędkość zapisu około 228 MB / s. Dodanie pojedynczego wyświetlacza zewnętrznego do stacji dokującej obniżyło średnią prędkość zapisu do 208 MB / s (około 8, 7 procent wolniej), a dodanie drugiego wyświetlacza zmniejszyło prędkość zapisu do około 180 MB / s (21 procent wolniej niż w konfiguracji bez zewnętrznych wyświetlaczy) .
Użytkownicy, którzy tylko sporadycznie przesyłają małe pliki przez USB, prawdopodobnie nie zauważą, a nawet jeśli to zrobią, korzyści z wielu wspólnych wyświetlaczy prawdopodobnie przeważą nad spadkiem wydajności. Ale jeśli Twój przepływ pracy opiera się na najszybszym możliwym transferze USB, będziesz chciał podłączyć swoje urządzenia bezpośrednio do laptopów hosta, aby zapewnić najlepszą prędkość.
Wniosek
Pomimo pewnych wad stacja dokująca StarTech dla dwóch laptopów jest stosunkowo wyjątkowym i bardzo przydatnym urządzeniem dla osób, które chcą łatwo udostępnić konfigurację jednego stanowiska roboczego dwóm laptopom. Możliwość jednoczesnego korzystania z laptopów Mac i Windows to kolejny świetny bonus, który szczególnie dobrze sprawdzi się w domach i firmach o różnych platformach.
Zanim jednak dokonasz zakupu, musisz zrozumieć ograniczenia takiej stacji dokującej, aby uniknąć rozczarowania. Adapter USB na wideo to świetny pomysł, który może dodawać zewnętrzne wyświetlacze do urządzeń pozbawionych dedykowanych portów wyjścia wideo, ale jak już wspomniano wcześniej, nie jest to taka konfiguracja, jakiej potrzebujesz do oglądania filmów, grania w gry lub robienia czegokolwiek to wymaga dużo ruchu. Jąkanie się zmniejszonej częstotliwości odświeżania, chociaż lepsze niż w podobnych urządzeniach z lat poprzednich, jest nadal bardzo zauważalne i może stanowić przełom w zależności od wrażliwości wizualnej na efekt.
Osoby korzystające z najnowszej wersji OS X, El.11 Capitan, będą również chciały poczekać, aż DisplayLink rozwiąże problemy ze sterownikami. W przeciwnym razie możesz utknąć w stosunkowo standardowym hubie, który nie ma możliwości wyświetlania.
Ale ogólnie rzecz biorąc, jeśli konfiguracja stacji roboczej i przepływ pracy są zgodne z mocnymi stronami stacji dokującej - np. Współdzieloną przestrzeń biurową skupiającą się głównie na edytorze tekstu, arkuszach kalkulacyjnych lub aplikacjach internetowych - znajdziesz wszechstronne i dobrze zbudowane urządzenie w stosunkowo atrakcyjnym pakiet.
W cenie katalogowej 264 USD stacja dokująca StarTech do dwóch laptopów nie jest tania, a wiele stacji dokujących USB 3.0 można znaleźć w Internecie za znacznie mniej. Ale żadna z tych alternatyw nie oferuje możliwości przełączania drugiego laptopa, więc zapłacisz dodatkowo za wygodę tej funkcji KVM. Jeśli uważasz, że stacja dokująca do dwóch laptopów jest odpowiednia do konfiguracji w domu lub pracy, możesz ją dzisiaj kupić w sklepie internetowym StarTech. Stacja dokująca może być również dostępna ze zniżką od internetowych partnerów detalicznych StarTech, takich jak Amazon i CDW.
