Kiedy Apple i Google wprowadziły w tym roku nowe produkty ze sportowym interfejsem USB-C - małym, szybkim, odwracalnym i wszechstronnym nowym interfejsem - wielu uważało, że Thunderbolt szybko straci wszystko, co zyskał od czasu swojej premiery w 2011 r. W końcu, podobnie jak FireWire (IEEE 1394), Thunderbolt nigdy tak naprawdę nie złapał się poza ekosystemem Apple, a tylko kilka płyt głównych i systemów do komputerów oferuje wsparcie dla tej technologii. Ale nie licz jeszcze Thunderbolt z gry, ponieważ specyfikacje wydane w tym tygodniu dla Thunderbolt 3 pokazują pewne znaczące ulepszenia, które mogą sprawić, że interfejs znów będzie odpowiedni dla następnej generacji urządzeń obliczeniowych.
Jak zauważył Intel, Thunderbolt 3 będzie korzystał z tego samego złącza co USB-C, umożliwiając producentom dostosowanie wielu technologii do jednego portu. Nowa generacja Thunderbolt zwiększy również maksymalną przepustowość do 40 Gb / s - dwukrotnie większą niż w obecnej generacji Thunderbolt 2 i czterokrotnie większą niż USB 3.1 i Thunderbolt pierwszej generacji - i zaoferuje do 100 watów możliwości ładowania urządzenia hosta, i 15 watów mocy dla podłączonych urządzeń peryferyjnych.
Zwiększenie przepustowości Thunderbolt 3 nie tylko pozwala profesjonalistom łączyć się z coraz szybszymi zewnętrznymi macierzami pamięci, ale także toruje drogę do solidnej obsługi wyświetlaczy 4K + o wysokiej rozdzielczości. Dysponując 40 Gb / s, Thunderbolt 3 będzie w stanie zasilać dwa wyświetlacze 4K przy częstotliwości 60 Hz przez jeden port, co wymaga wielu portów DisplayPort 1.2 na obecnym sprzęcie.
Wykorzystanie złącza USB-C przez Thunderbolt 3 nic nie zrobi samo - producenci nadal muszą włączyć mikroukład Thunderbolt, aby włączyć tę technologię - ale daje to Thunderbolt szansę walki na rynku, który wydawał się przeznaczony wyłącznie na USB-C w niedalekiej przyszłości. To dobra wiadomość dla fanów Thunderbolt, ponieważ technologia oferuje kilka ważnych zalet w stosunku do interfejsów opartych na USB. Oprócz znacznie zwiększonej ogólnej przepustowości Thunderbolt obsługuje szeregowe łączenie wielu urządzeń w jednym połączeniu, co oznacza, że użytkownik przyszłego MacBooka będzie mógł podłączyć zewnętrzny dysk pamięci, dysk kopii zapasowej, czytnik kart pamięci i wiele wyświetlaczy za pośrednictwem pojedynczy port. Brak tej możliwości w specyfikacji USB-C jest jedną z niewielu, ale znaczących wad tego interfejsu.
Obecni użytkownicy Thunderbolt nie będą musieli długo czekać, aby zobaczyć Thunderbolt 3, ponieważ Intel spodziewa się, że pierwsze produkty z technologią pojawią się na rynku do końca roku. I nie martw się o swoją obecną ofertę drogiego sprzętu Thunderbolt 1 i Thunderbolt 2; Intel twierdzi, że większość istniejących produktów Thunderbolt będzie działać dobrze przez Thunderbolt 3 po sparowaniu z adapterem, aczkolwiek przy ich oryginalnych prędkościach odpowiednio 10 i 20 Gb / s.
