Kluczową cechą nowego ekosystemu SteamOS i Steam Machine jest możliwość strumieniowego przesyłania gier przez połączenia z siecią domową, umożliwiając użytkownikom renderowanie gier na potężnych komputerach PC, ale granie w nie na małych cichych urządzeniach w ich salonach. Ta koncepcja jest podobna do niespokojnej usługi OnLive i nowo ogłoszonej PlayStation Now, z tym wyjątkiem, że ogranicza się do sieci domowych zamiast szerszego Internetu.
Po kilku miesiącach reklamowania tej funkcji Valve właśnie włączyła transmisję strumieniową w wersji beta, aby wybrać testerów, a filmy z tej funkcji już pojawiają się w Internecie. Wstrząsające wideo powyższego użytkownika YouTube'a Devin Watson pokazuje popularną grę DayZ wczesnego dostępu do zombie przesyłaną strumieniowo do Lenovo T410 z procesorem Intel Core i5 i zintegrowaną grafiką. Mimo że laptop ma stosunkowo niską wydajność, gra nadal wygląda świetnie, ponieważ jest renderowana na wysokowydajnym komputerze do gier w innym miejscu w domu.
Dzięki niewielkiemu lub żadnemu opóźnieniu, strumieniowanie domowe Steam nie tylko zapewni graczom elastyczność w graniu na różnych urządzeniach komputerowych, ale także znacznie zwiększy wartość maszyn Steam opartych na Linuksie. Mimo że Valve stara się mocno rozwijać gry dla systemu Linux, zdecydowana większość gier jest nadal napisana dla systemu Windows. Jednak w przypadku przesyłania strumieniowego komputer do gier z systemem Windows może z łatwością renderować grę w biurze i przesyłać ją strumieniowo do Linux Steam Machine, natychmiast zwiększając liczbę tytułów, z których mogą cieszyć się pierwsi właściciele Steam Machine.
SteamOS jest już dostępny w wersji beta i ma zostać uruchomiony w tym roku. Kluczowe funkcje, takie jak strumieniowanie w domu, są obecnie ograniczone do wybranych testerów.
