Przeglądając doskonały hołd Apple'a „30 lat Maca”, zauważyłem krótki szczegół na temat Power Maca G4, który przypomniałem sobie, słysząc lata wcześniej (być może, kiedy system został wydany po raz pierwszy): „Power Mac G4 został ogłoszony pierwszym osobistym na świecie superkomputer. Był tak potężny, że został nawet sklasyfikowany przez rząd USA jako broń. ”
Przy tak wielu wątpliwych reklamach w branży technologicznej byłem dzisiaj ciekawy, czy to twierdzenie jest prawdziwe, czy może to tylko twórcza interpretacja działu marketingu Apple. Odkryłem, że odpowiedź na te pytania jest po części, choć pomaga poznać historię.
Przepisy eksportowe
Aby utrzymać swoją przewagę w globalnym przemyśle technologicznym, Kongres USA uchwalił ustawę o administracji eksportowej z 1979 r., Która upoważniła organ wykonawczy do regulowania eksportu towarów i technologii cywilnych, które mogą mieć zastosowania wojskowe (coś takiego, jak „podwójne zastosowanie” ”). Ponieważ przepisy pierwotnej Ustawy wygasły lub stały się nieaktualne od czasu jej uchwalenia, Prezydenci USA utrzymali przy życiu przepisy dotyczące eksportu poprzez szereg rozporządzeń wykonawczych.
Głównym celem tych przepisów eksportowych były komputery o wysokiej wydajności lub HPC. W ciągu dziesięcioleci od uchwalenia ustawy amerykańskie administracje wyznaczyły limity możliwości komputerów, które można eksportować do niektórych narodów. Mierzony w MTOPS (miliony teoretycznych operacji na sekundę) limit został wielokrotnie podniesiony, ponieważ postęp technologiczny sprawia, że mocniejszy sprzęt jest wszechobecny.
Celem tych przepisów było niedopuszczenie do tego, aby nieprzyjazne narody, często o wiele lat za USA pod względem surowej mocy obliczeniowej, nie korzystały z komputerów klasy konsumenckiej do wspierania celów wojskowych lub nielegalnych, takich jak testy reakcji jądrowej lub zaawansowane symulacje komputerowe w celu opracowania nowych samoloty bojowe.
Dejan Lazarevic / Shutterstock
Oczywiście nie każdy naród podlegał przepisom eksportowym. Eksport HPC został sklasyfikowany za pomocą czteropoziomowego systemu opartego zarówno na „postrzeganym zagrożeniu” narodu, jak i na istniejącej już tam zaawansowanej technologii obliczeniowej. Poziom 1, w tym Kanada, Meksyk i większość sojuszników USA w Europie i Azji, praktycznie nie miały ograniczeń w eksporcie amerykańskich HPC. Poziom 2, który obejmował większość Ameryki Południowej, Azji, Słowenii, Afryki Południowej i Korei Południowej, również miał dość otwarty dostęp do amerykańskiego eksportu, pod warunkiem, że prowadzono pewne zapisy i uzyskano licencje z Departamentu Handlu USA.
Poziomy 3 i 4 są tam, gdzie leży najwięcej kontrowersji. Poziom 3 obejmuje narody, które albo nie zaprzestały opracowywania lub testowania broni jądrowej, albo w inny sposób są uważane za potencjalne zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego. Obejmuje to Rosję, Chiny, Indie, Pakistan, Izrael, Wietnam, większość krajów Bliskiego Wschodu, kraje byłego Związku Radzieckiego i wiele krajów środkowoeuropejskich nienależących do NATO. HPC mogą być nadal eksportowane do tych krajów w pewnych okolicznościach, ale tylko za zgodą rządu USA i ścisłą kontrolą zamierzonych zastosowań.
Poziom 4 był zarezerwowany dla znanych „zbuntowanych państw”, w tym Kuby, Iranu, Korei Północnej, Libii, Sudanu i Syrii. Tutaj każde wyeksportowane urządzenie komputerowe wymagało licencji, a prośby o nawet HPC niskiej jakości prawie zawsze były odrzucane.
„Osobisty superkomputer” Apple
Kiedy Apple wypuściło Power Maca G4 31 sierpnia 1999 r., Znalazło się ono w środku ewoluującej definicji limitu mocy obliczeniowej dozwolonego dla HPC eksportowanych do krajów poziomu 3. W lipcu 1999 r. Administracja Clintona zezwoliła na podniesienie limitu MTOPS z 2 000 do 28 000, przy czym zmiana wejdzie w życie w styczniu 2000 r. Jednak z oceną MTOPS wynoszącą 2775, Power Mac G4 450 MHz utknął w zawieszeniu podczas kilku pierwszych miesiące na rynku.
Steve Jobs podczas wprowadzenia Power Maca G4
Power Mac G4 firmy Apple nie był sam. Krótko po wprowadzeniu na rynek, zarówno dwuprocesorowy odpowiednik, jak i nowe rozwiązania Intela i AMD, wkrótce zobaczyły, że procesory klasy konsumenckiej z łatwością przekraczają 10 000 MTOPS. W rezultacie ówczesna ustępująca administracja Clinton ponownie podniosła limit MTOPS do 85 000 na początku stycznia 2001 r., A administracja Busha w 2002 r. Podniosła ją do 195 000 MTOPS, zapewniając, że produkty konsumenckie od Apple i jego konkurentów mogą być sprzedawane w większości kraje na całym świecie.
Power Weapon G4?
Pomimo krótkiego czteromiesięcznego okresu, w którym Power Mac G4 przekroczył istniejący limit eksportu MTOPS, wielokrotnie nagradzany dział marketingu Apple starał się wykorzystać to, co w innym przypadku mogłoby zostać uznane za niepowodzenie. Zarówno w oświadczeniach prasowych, jak i tych, Apple reklamował swój najnowszy flagowiec jako „pierwszy na świecie osobisty superkomputer”, który był tak potężny, że „został sklasyfikowany przez rząd USA jako broń”.
To imponujące stwierdzenie, które miało na celu dać konsumentom niesamowite wrażenie najnowszego sprzętu firmy. Ale, podobnie jak większość reklam, prawda nie była tak jasna, jak Apple to pokazało.
Po pierwsze, jak wspomniano powyżej, administracja Clintona wyraziła już zgodę na zwiększenie limitu MTOPS do czasu wypuszczenia Power Maca G4, pomimo późniejszych twierdzeń tymczasowego CEO Steve'a Jobsa, że firma pracowała nad tym, aby USA zmodyfikować zakaz wywozu.
Po drugie, stwierdzenie, że Power Mac G4 został „zaklasyfikowany jako broń”, jest dość mylące. Chociaż Ustawa o administracji eksportowej z 1979 r. Rzeczywiście obejmuje „broń” w sensie konwencjonalnym, obejmuje również wszystko, co „może znacząco przyczynić się do potencjału militarnego” narodu (sekcja 3 (2) (A)). Podczas gdy niektóre technologie komputerowe, takie jak układy kierujące pociskami, są wyraźnie „bronią”, większość HPC, w tym Power Mac G4, zalicza się do kategorii drugorzędnej, która „przyczynia się do potencjału militarnego” narodu.
Tak, tak, Power Mac G4 był niesamowitym systemem w chwili premiery i jednym z najpotężniejszych komputerów klasy konsumenckiej w tym czasie. Ale pojawienie się na liście przepisów eksportowych było jedynie techniczną przyczyną spowodowaną przez limity, które były długo spóźnione do rewizji, a rząd Stanów Zjednoczonych już uruchomił koła, aby podnieść limit, jeszcze przed uruchomieniem Power Maca G4.
Niezależnie od tego Power Mac G4 w żadnym momencie nie został sklasyfikowany jako „broń”, chociaż można uczciwie i trafnie stwierdzić, że może przyczynić się do zdolności militarnych innego kraju. Biorąc to wszystko pod uwagę, uwielbiam jednak fakt, że Apple reklamował swój komunikat „broń”, a jednocześnie jego kierownictwo twierdziło, że walczy z klasyfikacją.
Ostatnia uwaga na temat tego, jak daleko zaszliśmy: chociaż nie mogłem znaleźć wymienionych ocen MTOPS dla iPhone'a 5s, pobieżne obliczenia przy użyciu porównywalnych wyników Geekbench w połączeniu z tym wykresem firmy Intel sugerują, że obecny iPhone ma ocenę około 40 000 MTOPS .
