Internetowa firma radiowa Pandora rozpoczęła rewolucję strumieniowego przesyłania muzyki na wiele sposobów, a firma wprowadza kilka dużych zmian, próbując powstrzymać Apple przed zakończeniem jej w przyszłym miesiącu. Firma Cupertino uruchomi we wrześniu bezpłatną usługę przesyłania strumieniowego radia wraz z iOS 7, a Pandora ogłosiła w czwartek, że w odpowiedzi zniesie pewne ograniczenia słuchania na swoich własnych bezpłatnych kontach.
Począwszy od następnego miesiąca, 40-godzinny miesięczny limit odsłuchów dla darmowych kont Pandora zostanie wyeliminowany. Ogłoszenie pochodzi od dyrektora finansowego Pandory Mike'a Herringa podczas dzisiejszego popołudnia w sprawie zysków spółki:
Pandora planuje wyeliminować ogólny limit 40 godzin na miesiąc na bezpłatne słuchanie mobilne od 1 września. W ciągu 6 miesięcy od pierwszego wdrożenia ograniczenia bezpłatnego słuchania mobilnego uzyskaliśmy krytyczny wgląd w naszą populację użytkowników, co dało nam większą kontrolę nad naszą firmą. Dzięki tym spostrzeżeniom Pandora wdrożyła zarówno inne dźwignie chirurgiczne do kontroli kosztów treści, jak i nowe funkcje, które pozwolą na większe wykorzystanie produktu. Dzięki tym narzędziom mamy dobrą pozycję, aby kontynuować zarówno optymalizację struktury kosztów firmy, jak i dalszy postęp monetyzacji.
Pandora wdrożyła ten limit w lutym tego roku, mając nadzieję na zwiększenie liczby użytkowników do płatnej usługi premium, która oferuje użytkownikom nieograniczone doświadczenie odsłuchu bez reklam za 36 USD rocznie. Limit lutego był po raz drugi, gdy Pandora próbowała ograniczyć liczbę bezpłatnych użytkowników usługi; 40-godzinny limit został ustanowiony w lipcu 2009 r., ale został przedłużony do 320 godzin we wrześniu 2011 r. przed przywróceniem 40-godzinnego limitu w lutym.
Pandora starała się odpowiedzieć na serwis Apple Radio iTunes, odkąd została oficjalnie zaprezentowana w czerwcu. Chociaż usługa ta nie jest dostępna na każdym rynku w chwili premiery, włączenie jej w ramach iOS 7 natychmiast zapewni dziesiątki milionów użytkowników i prawdopodobnie wyrzuci ją na pierwsze miejsce na rynku radia internetowego.
Podobnie jak nowe zasady Pandory, iTunes Radio nie będzie miało żadnych znanych limitów odsłuchu i będzie obsługiwane przez okresowe audio i wideo dla bezpłatnych kont. Będzie również ściśle współpracować z iTunes Store firmy Apple, umożliwiając użytkownikom szybkie i łatwe kupowanie ulubionych utworów za pomocą jednego dotknięcia.
Aby konkurować z płatnym planem „Pandora One” Pandory, Apple integruje iTunes Radio z usługą iTunes Match, która zapewni użytkownikom odsłuch bez reklam wraz ze standardową funkcją iTunes Match za 25 USD rocznie.
Jednym z czynników pozostających na korzyść Pandory jest dostępność. iTunes Radio jest częściowo subsydiowane ze względu na to, że użytkownicy często kupują utwory, które słyszą i lubią, więc Apple udostępnił usługę tylko w miejscach, w których użytkownicy mogą uzyskać dostęp do iTunes Store, a mianowicie iPhone, iPad, iPod touch, iTunes Telewizor apple. Użytkownicy bez tych produktów lub oprogramowania nie będą mieli dostępu do iTunes Radio. I odwrotnie, Pandora jest dostępna na każdej większej platformie mobilnej, za pośrednictwem dowolnej nowoczesnej przeglądarki internetowej, i jest wbudowana w wiele urządzeń, takich jak dekodery, odtwarzacze Blu-ray i „inteligentne” telewizory.
Wraz z publicznym wydaniem iOS 7, które ma się odbyć pod koniec września, rynek nie musi długo czekać, aby zobaczyć, jak obie usługi będą sobie radzić. I chociaż Pandora oficjalnie nie uznaje zbliżającego się uruchomienia iTunes Radio za czynnik decydujący, dobrze jest widzieć, że konkurencja wyraźnie działa na korzyść użytkowników.
